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    制置使衙门不大，大堂后靠右的几处宅院为制置使起居所在，家眷仆役均居于此，靠左为一排客房，中间隔了一个荷塘，由一条九曲塘桥相连，二人转过塘桥，一条小径正对客房厅门，隐隐看见厅内人影晃动。

    牧、郑二人进了客厅，就见襄阳制置使吕文焕背负双手，面朝左侧窗外，头微微垂下，身体一动不动，显然已经站了一段时间，整个人恍若木雕一般，由于其身形瘦削，一身官袍显得空空荡荡的穿在身上，随着微风轻轻摇曳。

    其他府中幕僚及一干军中诸将二十余人，全都聚于厅中，三五成群，窃窃私语，见到牧仲陵，纷纷点头招呼，其中一幕僚大约五十多岁，叫刘延宏，附耳悄声提醒沉思中的吕文焕：

    “制置使，都虞侯到了。”

    吕文焕“嗯”了一声，转过身来，虽然他贵为襄阳制置使，统领一城，但看得出来由于长期Cao劳过度，饮食不继，导致面色发白，双颊深陷，加上略白的胡须，身体显得非常瀛弱干瘦。

    牧仲陵抱拳行礼：“末将牧仲陵参见制置使。”

    襄阳乃是江北重镇，因此在州格上便理所当然是最高的节度州，吕文焕作为襄阳制置使，官阶也是颇高，达到了封疆大吏标准的三品衔，而牧仲陵所在禁军乃是独立于地方官僚体系之外，直接受朝廷枢密院及三衙节制，吕文焕当然并无管辖之权，不过多年前他对牧仲陵有举荐之恩，是以牧仲陵一向对吕文焕都是执以部属之礼。

    吕文焕挥挥手，一边走到客厅中主位坐下，一边对牧仲陵道：“仲陵，不用多礼，请坐。”

    牧仲陵还未开口，吕文焕已经继续说了下去，“仲陵，在来的路上虎臣应该已经把大致情况讲给你听了，我也不再多说，只是刚刚安抚使伤重不治，也没有留下任何陛下的旨意，”

    微微停了一下，吕文焕扫视了厅内诸人一眼，“如此一来，外面援军目前还是没有消息，现在我们也只能靠自己继续维持下去。在座诸位都是襄阳的主政官员，难得有机会大家齐聚一堂，值此生死存亡之际，强敌环伺，援兵渺渺，如何守城御敌，我想听听大家的意见。”

    此言一出，厅内顿时死一般的沉寂，围城这么多年来，众人早就绞尽了脑汁，能用的办法早就用了，不能用的办法也用了，现在哪里还能有什么新的主意？

    掌管粮库的官员叫陈嘉映，看大家都一言不发，便带头说道：“制置使，目前粮库的粮食几乎已经见底，卑职已经竭尽全力，往每日膳食里加入树皮糟糠之类，并且减少食物配给至每日一餐，勉强保命而已，如果援兵补给还没有到，少则十日，多则半月，城内将绝粮断炊。”

    众人虽然早已知道粮食不足，却也是没有料到只能支撑十日，纷纷鼓噪起来，不过除了发泄几句牢sao，没有人能够想出任何办法。

    郑虎臣本来就是个直性子火爆脾气的人，看着大家莫衷一是，按捺不住站起身来大声道：“我有个办法解决粮草问题。”

    空气瞬间凝结一般，大厅内落针可闻，所有人都望着因为激动而一脸涨红的郑虎臣，个个都是不敢相信一脸疑惑。

    “我是个直肠子，没有读过什么书，看问题也是简单明了，就有话直说了，我们现在面临的问题根本就是没有选择，我们做为大宋将士，天职就是保家卫国，血染沙场，宁死不降是我们的本分，如今突围撤退根本不可能，我们只能死守襄阳，一旦城破，江南危矣。因此，这是事关江山社稷的关键时刻，这个时候，个人生死事小，国家兴亡事大，没有什么比大宋生死存亡更重要的事了，为了大宋，我们必须做出艰难地抉择，要么十天半月之后所有人都饿死，要么牺牲一部分人，保存大部分人的生存希望，坚守到援兵补给到来之时！”

    “牺牲一部分人？”吕文焕看他说的慷慨激昂，掷地有声，语速非常之快，没有听明白，便重复了一次。

    “是，牺牲一部分人，如果不这么做，十天之后，所有人都会饿死，反正都是死，早死晚死而已，与其这样，不如牺牲一部份人，既可以节省现有的粮食消耗，也可以给我们带来新的粮食来源，这样一来，再坚持数月都没有问题。”

    “你，你，你是说吃，吃人？”

    刘延宏几乎不敢相信自己的耳朵，哆哆嗦嗦的想要站起身来，可是他毕竟年过半百，饿了这么些日子身体早已孱弱，外加极度震惊，整个身体都似乎僵硬了，挣扎了几下便靠在椅背上大口喘息，嘴里喃喃自语道：“畜生，畜生，畜生。”

    其他人等个个面如死灰，军中诸将见惯生死倒还好，有的微微点头，有的频频摇头，其余文职官员个个被吓得脸如死灰，几个幕僚已是泪如泉涌，低声抽泣起来。

    牧仲陵今天已经是第二次听到吃人的建议，顿时怒由心头起，‘嚯’地站起身来，大声道：“虎臣，万万不可。”

    郑虎臣扭头打断他的话，直直盯着他的眼睛继续大声道：“有何不可？仲陵，十日之后，所有人都会饿死，你可有办法解决？”

    牧仲陵顿时泄气，只得摇头。

    “我们根本无路可走了。如果不用我的办法，那就大家到时候一起饿死，蒙古人不费吹灰之力就可夺下襄阳，这就是好的办法吗？既然横竖是个死，为什么不能牺牲小部分人，拯救大多数人？”

    郑虎臣越说越激动，挥动着拳头，“我们都身受皇恩，食朝廷俸禄，自当以死效忠国家，而城内一干军民人等，个个也是忠君爱国之辈，如今国难当头，大宋生死存亡之际，襄阳一旦失守，大宋长江天险立刻失去一半屏障，蒙古军队南侵再无后顾之忧，届时千千万万的大宋百姓将生灵涂炭，试问一下，究竟是襄阳一城的生命重要，还是全大宋千千万万的生命重要？以一万条性命换取千万条性命，难道不值得吗？我们还有什么理由贪恋个人生死而罔顾国家社稷以及天下黎民的安危？”

    陈嘉映努力压抑住哆嗦颤抖的身体，插嘴道：“虎臣，那你说一下你打算牺牲什么人？按照什么标准来确定谁该死，谁该活？由谁来定这个生死标准？”

    “所有的老弱妇孺，伤残病患，只要不能站在城楼上守城，不能与敌搏斗的人，都是要被牺牲掉的。”   郑虎臣心里显然早已有了计划，不疾不徐地说出了心里的想法。