的沈夫人一出手，方姑娘这个太子妃就飞了。

    那她们就都还有机会。众秀女们心里这个高兴，便真心假意，带着贺礼，组团去恭贺方姑娘。

    方姑娘倒还真撑得住，没把这些人全骂出去。只冷笑说沈夫人异想天开，她再好，也够不上去伺候皇上。皇后娘娘必瞧不上她。

    可等人前脚一走，她就把门紧紧一关，再也叫不开。只后来打扫房间的宫人悄悄传，方姑娘那屋子里，一个好好的胆瓶当晚竟是碎成了渣。

    本来秀女们都等着第二天看好戏。可惜，方姑娘竟破天荒没去给皇后娘娘请安。

    偏这日天气晴朗，不热不冷，众人携伴去桂宫，一路说说笑笑，都拿方姑娘当笑话打趣。

    到了桂宫门口，远远看见也是散步而来的沈夫人，一个个都瞪大眼儿。

    心里实在佩服。这沈夫人胆子也太大了，昨天把皇后娘娘气成那样，今天还敢来请安？

    心里又实在害怕。担心不小心得罪了她，再落个方姑娘的下场。

    于是一个个不约而同，隔着八丈远向沐儿行福礼，然后全吓得远远躲开。场面看上去，实在滑稽。

    *****

    沐儿其实今天也不想来。可要是不来，不就显得她昨天确实是故意跟皇后娘娘作对，所以心虚了吗？

    再说，她昨天回到神仙殿，就磨着太子帮她一起捉摸选拔皇上小厨房新人的章程。那章程写好了，她准备呆会儿跟皇后娘娘请完安，就呈给皇上看。

    等了一会儿，桂宫角门一开，杜太监出了门，袖着手站在门口。他看见沐儿，眼神不善：“今儿皇后娘娘有事要忙，诸位先回去吧。”

    众秀女心里有数，忙行了礼，纷纷走了。

    沐儿却站着没动，等人走完了，她才向杜太监行了一礼：“杜公公，我想去向皇上请安，不知道……”

    杜太监脸黑如锅底：“皇上昨日去了丽妃娘娘宫中，尚未回来！”

    沐儿：……。

    她只好尴尬一笑，转身准备回神仙殿。

    不想刚走了几步，就听得后头道：“沈夫人，皇后娘娘召见！”

    沐儿脚下一绊，差点儿摔一跤。私下跟皇后娘娘见面，皇上偏还不在宫中。不知道皇后娘娘是不是要跟她算帐？

    她心里害怕，可再害怕，也不能不进去。

    *****

    这次见面，没在寻常的大偏殿，而在皇后娘娘寝殿外的次间。

    沐儿还是头一回进来，可也没心思打量周围的布置，只觉得入目金碧辉煌，处处锦绣富贵，鼻尖香气浓浓。

    她垂头站着，等了一会儿，皇后娘娘才从寝殿中走出来，身边扶着她的是古氏。

    古氏看了沐儿一眼，眼中也有些怒意。

    次间光线暗淡，皇后娘娘远远在炕上一坐，背着光，沐儿倒看不清她的脸色。

    沐儿躬身行福礼。

    皇后娘娘沉默着。

    沐儿也沉默。

    一时，室内尴尬弥漫。

    半天，还是皇后娘娘先打破了沉默，咳一声：“你自己闯下的祸，自己收场。皇上回来，你去见皇上，收回那让方姑娘进宫伺候皇上的浑话。本宫……便不跟你计较昨天的失仪。”

    沐儿垂着头，秀黑的眉毛不自觉地皱起来。皇后娘娘怎么老当她是傻瓜，又说这种得了便宜还卖乖的话。

    她心里厌烦，半天冷冷回道：“妾也不是不能去跟父皇说，可父皇……听不听却不是妾能左右的。”