于连我都不管了吧？”

    周绮回身拭了拭泪，轻声说道：“我管不了。”

    朱姨娘正在发呆，外头丫鬟叫道：“太太来了。”

    说话间，苗夫人跟如意走了来。

    苗夫人先前只是想要敲打敲打朱姨娘而已，没想到才走到周绮院门，如意便赶了来，把老太太的意思说明了。

    同时，两人也把周绮跟朱姨娘的话听了个大概。

    朱姨娘见苗夫人走了进来，才忙带了几分恭敬之色，低下头去。

    周绮也向着苗夫人行了礼，苗夫人见她眼睛红红的，十分心疼，毕竟这些日子多亏了周绮帮着她料理周蘋的婚事准备，没想到朱姨娘这样不知好歹。

    苗夫人便说道：“你在这里吵嚷什么？她一个姑娘家，轮得到你在这里胡言乱语的逼迫她吗？”

    苗夫人向来好性子，没想到一出口竟是如此。

    朱姨娘听口风不对，忙道：“太太，我没说别的，只是想让姑娘给她舅舅表哥们求个情，他们在顺天府牢房里不知受了多少苦，若不赶紧想法子，只怕就死在里头了。”

    “那也是他们自找的。”苗夫人狠了心，冷冷地说道。

    不仅是朱姨娘，连周绮也有些吃惊。

    苗夫人又道：“何况你让姑娘怎么求情？是去老太太面前求，还是直接去康王府求？亏你是她的亲娘，居然半点儿也不替她着想，非但不知道她的难处，反而处处为难她。”

    周绮听了这几句，早就忍不住，泪珠滚滚落了下来，只是强忍着哽咽。

    苗夫人叫自己的丫鬟绮罗先扶了周绮到里头歇息，才对朱姨娘道：“你方才的意思，是让四丫头去求老太太，这会儿不用了，老太太已经知道了。”

    朱姨娘一愣：“老太太……老太太怎么说？”此刻她心里还怀着一丝侥幸，希望谢老夫人看在康王府的面儿上，吩咐开恩放过。

    苗夫人看向如意，如意说道：“老太太吩咐了，这件事既然顺天府在查，我们府里也要仔细查查，一旦有哪些仗势欺人，冒名胡为的行径，一概严惩，如果罪行重大，还要绑了送到顺天府去呢。”

    朱姨娘听了好似五雷轰顶，双腿发软，往后一退跌坐在椅子上。

    苗夫人扫她一眼，想到她之前为难周绮的种种，便说：“你先回房去，自会有人去询问你。”

    朱姨娘吓得挣扎起来：“太太，我……我可什么也没做呀。”

    如意道：“做没做，自然会查出来的。毕竟不会平白冤枉了姨娘。”

    朱姨娘看看两人，像是落水之人捉到救命稻草般，又回头向着里头叫道：“姑娘，姑娘要救我呀！”

    如意回头吩咐两个婆子：“好生送姨娘回院子。”

    朱姨娘叫跳着，却给人半是强迫地带走了。这边儿苗夫人入内，好生安抚了周绮几句，又叫她放宽心。

    周绮心里明白，既然是老太太发话，事情自然不会善罢甘休，但她也清楚这是老太太的好意，这会儿若不痛下决心、杀一儆百，快刀斩乱麻的，以后这样的乱子还有的是呢。

    且有老太太出面，总比她自个儿来应付自己的亲娘要妥当。

    ——

    因谢老夫人发话，里外的管事人等得了命令，上上下下，仔仔细细的一通自查。

    但凡是有些平日里胡作非为的，仗势欺人的，纵容亲戚等借机行事的，一件件地都浮出水面。