坤宁宫内敛上了窗，长乐公主头一歪就陷入了梦乡，双手不安分地抱住了身旁的皇兄，一腿挂在了顾丹的腰上。

    顾丹一手扶住脸上的冰袋，不声不响地蹙了下眉，抬眼瞅在面前坐着的皇后，无声地求助。

    皇后却笑了起来，眉目温柔，比了一个噤声，又抬手轻轻地摸了摸顾丹的发顶。

    顾丹无甚表情的面容上看不出任何情绪，唯有目光侧开，半垂下丹凤眼，安静地抿了抿唇。

    皇后又笑着摇了摇头，在他眉心敲了一下。

    被长乐这只八爪鱼扒拉，以至于动弹不得的顾丹：“……”

    他闭上了眼，分明面肌没有什么大的动作，偏偏给人一种淡淡的生无可恋之感。

    夏桃站在屏风后，朝皇后比了一个口型：“宋驸马来了。”

    皇后起身，走出了寝室，进入短廊后才开口询问：“宋时清是来找酸酸的？”

    一旁的侍从回应：“是的。”

    皇后思忖片刻，道：“让他去凤凰台见本宫。”

    待皇后到达凤凰台，宋时清已经恭候多时了。他双手成拳置于膝盖上，头戴乌沙官帽，身着滇蓝八宝纹圆领宽袍，宫绦穿过环玉系在腰间，微侧着脸沉思，一流鬓发落下，显得人卓朗韶颜。

    他望见了皇后，起身行礼拜见。

    皇后受了他这礼，又笑着让他坐：“时清你总是这般客气，叫什么娘娘，也该改口叫我母后了。”

    宋时清从善如流。

    皇后坐在了他对面，先是询问了下近期的状况，又祝贺他即将升官，再话锋转了回来，提到了他和长乐的事情：“你和长乐成婚也一月多了，长乐这孩子小性子多。你觉得如何呢？”

    宋时清言笑晏晏：“她啊……从小都如此呢，我不觉得麻烦的。”

    皇后观察着他的神色，随后神情微动，举起茶杯，用杯盖轻擦杯沿，低头吹开了茶沫。

    她忽有些惆怅：“你是真心爱她啊。”皇后轻叹一声，放下了茶杯，“我能问问……你到底是喜欢长乐哪里么？”

    宋时清一怔。

    皇后娘娘立刻打断他：“你不要跟我说场面话，我们已经是一家人了，你对长乐的心意我们都看在眼里。”

    她添道：“我知道你不是那种会因为某个事件对人一往而深的，多半也是日久生情。所以——是什么使你下定决心尚公主的？”

    “你想当独而不孤、群而不党的权臣，是什么使你下定决心，冒这个风险，当了这天家禁脔？”

    皇后缓缓说道，毫无咄咄逼人之意，但其中机锋却半点不减。

    面对此情此景，宋时清微笑不改，和然道：“王公子和公主有缘无分罢了，无论如何，他们都不可能成事。”

    皇后用黄金指套敲了敲茶杯，宋时清便为她斟了茶，动作行云流水，从容不迫。

    皇后将其看在眼底：“时机、地点、言语、人心——你倒是算得一清二楚。你当真可为了长乐谋划这么多？我看你城府深，唯恐她被你欺负了。”

    宋时清哑然失笑：“母后抬举时清了。臣不论如何也……”他语气骤然轻柔，唇边蕴着几分不自知的微笑，“欺负不得她。”

    “……”

    皇后又喝了口茶，平复了一下心情：“算了。你们小年轻的事情我本不该管，但我估计再不管也没那工夫了。你不愿意说我也不逼你，但我得问问你和长乐最近究竟怎么样，之前临时刑部前面发生的事情……？”