爱的话，一会儿将行李包袱寄放在小店，你们去到河租上一条船，叫船娘载你们去到小河游览一番，听听小曲儿，两岸还能买些我们这里独有风味小吃，可不是一件惬意的事儿？”正进来送点的小二很是热心地介绍道。

    听得小二这话，魏妙秩立即动了心，恨不得就此下楼踏上那乌篷船去到河中游荡一回，可又想起答应林湛要赶路的话，她一时又犹豫了起来。待小二退出之后，她侧过身，又看楼下小河，心里琢磨着该是怎么向林湛开口。

    “魏秩……”

    魏妙秩正走神间，这时听得耳旁林湛轻唤了她一声，她回过神来，忙转头看向他。

    “快饮了茶，吃了点心，一会儿我们下楼去河边租船。”林湛温软着声音，唇角也是弯起的。

    “租……租船，你，你不着急赶路了吗？”魏妙秩瞪大了眼睛很是惊讶地问。

    “不过半日功夫，不妨事的。”林湛低缓着声音道。

    “真的吗？多谢阿湛。”魏妙秩顿时惊喜不已，她口中道着谢，看向林湛更是晶亮璀璨。

    林湛本是笑看着她，可一见着她眼神内的灼人光彩，顿时面上又是一红，忙又收回了眼光。魏妙秩见了他那模样当即也不再说话，只低头悄悄地笑开了。

    不多时，魏妙秩与林湛两人登上了一艘乌篷船。两人坐在船头，元宵一个人寻了船尾蹲好了，她那一大包糟鸡爪还没有啃完。

    撑船的船娘，生得壮实，一张脸红扑扑的，人很是健谈。不时向二人解说着小河两岸的风物景致，说到

    兴处，还唱起婉转清亮的水乡小曲，倒叫魏妙秩喜得赏了她一大把钱。

    船行至一半时，只见得岸边有一幢大屋，左右五大开间，门口汉白玉的台阶，门头高大，看样子是个富贵大户，只是此时那门户大开，上面悬着白蟠，门口还搭有灵棚，棚外丧幡林立，幡下人来人往，皆身着白衣面有悲凄之状。

    “船家大婶，这人家是有老人仙逝了吗？”魏妙秩看了几眼便问那船娘道。

    那船娘听了这话，面上笑容褪去，只长长地叹息了一声。

    “小公子有所不知，要是老人过世倒也罢了，人总会老死的，可这人家没了的是位小姐，今年才刚刚十八岁，这眼看着就要出嫁了，却不想出了这样的事来了……”那船娘一边说着一边又连连叹息不已。

    才十八岁，出嫁之前竟是突然死了？魏妙秩听得脸色微变，看一眼坐在她对面的林湛，见得他也是一副惊讶之色。

    “大婶，这小姐是得了什么急病吗？”魏妙秩又问。

    “唉，不是得的急病，那小姐可是上吊自尽的……”

    什么，上吊自尽？魏妙秩听得脸色一变，心里着实不明白，这小姐如花的年纪，又是个富贵人家的，怎得出嫁之前竟要自寻短路？忙不是遭受了什么不能承受之事？

    “大婶，你就和我们说说，这家小姐好好的为何要走上绝路啊？”魏妙秩忙又追问那船娘道。

    那船娘先是迟疑了下，而后叹了口气还是说了起来。

    原来这户人家姓杜，杜家老爷曾做过官，因病致仕后带着家小回到故土，置了房产，日子过得倒也平静富足。杜老爷膝下一共有一子两女，长女及次女乃是原配夫人所出，幼子为继室夫人秦氏所生。