。没安静片刻，又道：“怎么过去不觉得坐着是这样难受的。”

    小田切小姐温柔地“嘘”了一声，一手端着调色盒，一手执画笔，在支立着的画布上涂抹颜料。

    那边厢，小田切信与傅淮铮在书房里谈完事体，沿石径小路往庭院走。小田切信慢慢停下了脚步，傅淮铮顺着他的视线看去。

    白山茶与常青灌木拥拢草地一隅，蒲郁半倚半卧，赤裸的脚将将从和服下摆露出来。夕阳余晖在涂了丹蔻的拇指指甲上落下光点，如一尾人鱼在海面跃出的粼粼波光。

    小田切信敛睫，注意到撒在近处的木屐。俯身去捡，却让傅淮铮抢了先。

    “怀英真是……教小田切先生看笑话了。”傅淮铮拎起木屐便朝蒲郁她们走去。

    小田切信悄然将手背在身后，踱步而往。

    小田切小姐的画儿还在初稿，但可以看出是日本传统的重彩画，融合了一些西洋画技法。傅淮铮夸赞几许，谈论起画艺来。

    蒲郁抬手挡光线，仍不免眯眼，“……诶，我可以活动一会儿吗？”

    小田切信走到她跟前，伸出手，“是否打扰你们的兴致了？”

    蒲郁搭他手起身，一时没稳住重心，一时担心扑上去太逾矩。脚后跟支撑着后仰，眼看快要跌地。

    小田切信环住她的腰，将人一把捞了起来。

    傅淮铮这才注意到，抬起手又落下，迈近两步，责备道：“你看看，哪有一点闺秀的样子。”

    蒲郁不满又委屈，嗫嚅道：“什么闺秀，我没爹没娘，在大洋那边野惯了。”说罢匆匆向小田切信道谢，小步跑到小田切小姐身边去。

    “你……”傅淮铮不忍多加责备，长叹了一声。

    小田切信想了想，道：“淮铮，你来，我们谈谈。”

    是夜，回到傅宅，傅淮铮道：“小田切很关心我们的婚事。看他的意思，想收你为义女，以小田切家小姐的身份风光出嫁。”

    蒲郁诧异道：“当真？”

    “你以为呢？”傅淮铮乜了她一眼。

    小田切信真正的目的，当然是借机将蒲郁豢养于府中。较之他们的原计划，蒲郁可以发挥更大的作用。

    静默片刻，蒲郁淡然道：“我该怎么表现？”

    “这种事，小田切不会出面，应该会让家里的女人来游说。你该怎么表现就表现，切忌过火。”

    “我晓得了。”

    号外报道两广事变之际，角落刊登一则公告，原奉系第二军蒲参谋之怀英女公子入日本籍，更名小田切美代。

    公告暧昧不明，若不知晓详情，会以为蒲大小姐嫁入了小田切家。

    时下吴祖清身在广东，从官场饭局听到这么个小小逸闻。

    管物资调拨的小主任还说：“华北都成什么样子了，这帮旧军阀还出来添乱！”

    旁人讥诮，转而给吴祖清递雪茄，“才从美国进口的，吴先生尝尝？”

    剪去前端，用金属打火机引燃，不待火烤均匀便吸烟。吴祖清道：“我俗人，不讲究。”

    旁人道：“不讲究，都不讲究！”

    烟丝徐徐飘，绕悬顶雕琢花灯。二胡拉弦入耳，那么哀切。

    入伏，天津日租界多了位喜吃冰的和服美人。不止喜吃冰，还爱打网球、游泳、翻阅西洋时装杂志。

    蒲郁是静的，可大小姐不是。囿于小田切府，必须活成那么个人才教人不生疑。