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    就在姑娘愣神的功夫，成天复也在不动声色地打量面前的小姑娘——若不是她方才在屏风后面喊的那一声“凝烟”，若只看她的样子，可能都差点认不出人来。

    昔日的小姑娘不光是个子长高了，而且面容变得……也愈加娇艳了，也许是近些年生活不再颠沛的缘故，那双灵动的大眼睛又平添了几分妩媚，挺巧的小鼻子下，嫣红一点的樱唇正微微张大，迟疑道：“表……哥？”

    下一刻，她彻底认出了成天复，一脸惊喜道：“表哥怎么还这么调皮？大清早的是想吓死人？姑母这些日子可一直念叨着你呢！”

    成天复默默看着面前已经变成大姑娘的表妹，脸色紧绷。

    他打死也没想到，自己三年不归，回家后说的第一句话却是：“衣衫不整成何体统？赶紧给我回房去换衣服！”

    知晚看了看自己，身上的衣服虽然凌乱了些，却中规中矩，捂得严严实实呢。

    但是方才的误会实在是尴尬，她一时理亏，只能赶紧去屏风处，稍事整理，然后欢喜地走出来道：“表哥，我真没想到你回来的这么快！”

    成天复其实想先问问她，一个闺阁大姑娘为何清晨敞开院门，在如此简陋的地方沐浴，但是想到这个假表妹也是大姑娘了，说话总要留些情面，于是满嘴训孩子的话忍又忍，终于云淡风轻地说道：“之前写的家书里，我不是说要回来接你们去京城的吗？”

    这些年来，虽然不得与亲人相见，但是雁书归翰一直未曾断过。

    因为有些生意上的事务，他在给母亲和祖母写信之外，会另外给这个香桥表妹再写一封。

    初时，不过是些生意上琐碎而繁杂的事情，惹得一直要看的香兰在看了几封之后顿觉无趣，看得犯困，便懒得再看。

    到了后来，信里倒是多了些军旅的日常，可又给祖母和母亲她们看的书信略有不同，毕竟给长辈的都是报喜不报忧，绝不会平添亲人的半丝忧虑。

    但是给小表妹的信里，倒不必费心粉饰天下太平。寒夜无眠的疾苦，荒漠百里漫漫，往往书信里寥寥数笔流露出来，知晚看完之后，颇有些说不出的意会，仿佛她透过薄薄的纸能看见一个孤寂少年独自立在荒漠城头的情形……

    其实仔细想想，虽然他有秦家长辈庇护，但是身在前线军旅之中，连将军都要跟普通的兵卒是一样吃苦，他一个小小的校尉，又岂能免俗？

    一封战报，几许嘉奖背后，付出的乃是说不尽的血与汗。

    此时再看向又长高了很多的表哥，知晚真是发自内心地高兴，微微一笑道：“虽然知你回来，但也知你要先回京面见陛下。听祖母说她年轻那会儿，若是宫里的庆功宴，最长的能喝个七天七夜。这次边关胜仗不易，我还以为你要在京城里迎宾送客，忙上月余才能回来。没想到你跟生了翅膀一样，转眼就回来了。快！别在这耽搁了，我们赶紧去内院，趁着祖母和姑母刚刚起床，也吓她们一下。”

    说话间，知晚想要推着表哥快些走，可猛然想起现在他们可都不是小孩子了。

    尤其是表哥。看上去完全是成熟青年的模样。男女之防总是要避一避的，所以干脆又缓了缓脚步，让表哥先行，自己走在后面。

    等从东门走到内院，骤然回家的表哥果然闹得一家子大清早一阵的鸡飞狗跳。

    姑母桂娘以前一直以为儿子不过是在军队里供的文职，就是给将军们抄写文书，一类的清闲差事。