十分钟后，三位好朋友终于不再站着吵架了。

    他们转移到了客厅里，舒舒服服地坐在沙发上聊天，又有佣人端上咖啡和甜点。

    画家罗伯特由于前一阵子沉迷画画，暂时还没关注什么短篇小说的事。

    这会儿看完了一出大戏，他的兴致也被勾起，趁着两个好友还在休战阶段，先拿了伯尼带来的《文学周刊》开始补课。

    短篇小说的字数本就不多。

    他很快就读完了，可读完后，却许久都说不出话来。

    伯尼布朗从碟子里捡了块曲奇饼，边吃边问：“说说，什么感受？”

    “写得好，写得太好了。”罗伯特诚实地说：“让我从心里发寒呢！”

    “可这样的好小说，《文学周刊》配登吗？”

    “呃……”

    柯蒂斯先生满脸无奈：“阿尔之前投过《文学周刊》，我只是想着，好歹有点儿基础……”

    “那点儿基础算个P，这样好的作者，在哪都不缺读者。”伯尼还是愤愤不平：“你这都是借口。”

    罗伯特看着两人又要闹起来的样子，忙打圆场地转开话题。

    他用手指着杂志上的一段文字说：“我挺想把这一幕画出来。”

    伯尼布朗和柯蒂斯先生闻言，便齐齐望了过去……

    [文森特蹲在尸体前，耐心地拿着刀割了很久很久，终于费劲儿地将人头给割了下来。]

    [他于是狂喜地望着手中这个真正的人头，竟发出了一阵阵笑声。]

    [那笑声极为古怪，开始低沉压抑且断断续续，但音调很快就慢慢提升至响亮了起来，仿佛是一种悲鸣，又仿佛是在放声狂笑。]

    [那本应是从地狱传出来的声音，是属于魔鬼从喉咙中的发出无声嘶吼。]

    等两个朋友看完，罗伯特说：“你们还记得这篇小说开头吗？”

    他又把杂志页翻回去，指着小说开头的那一段：[文森特是一名好学生，全世界都找不出第二个的好孩子，他总是很用功地读书，从不迟到早退，也从不逃学……]

    “兴许会有人看着这小说吓人，可我心里却觉得说不出的难受。”

    罗伯特忍不住埋怨：“阿尔这孩子是有多恨自己笔下的人物啊，居然如此残忍地对文森特，一个好孩子生生被变成了个魔鬼。”

    柯蒂斯先生说：“你想多了，这个文森特原型就是他自己。”

    伯尼：……？？

    罗伯特反而立刻敏锐地抬头问：“他在校园是受过欺负？”

    柯蒂斯先生一怔，再回想之前的那些通信，一瞬间，字里行间的乐观，仿佛全变了强颜欢笑（阿尔：不是不是，没有没有），一时间心里有些不是滋味：“我疏忽了……”

    他很有些愧悔地说：“那孩子写信给我的时候，总是会把故事写得生动、有趣，我竟从没注意过这点儿。”

    伯尼布朗听了，神色很是好奇。

    但他想了想，趁机提议：“你既然关心，光在这儿想有什么用？不如把人约出来见见。”

    “顺便让你也认识一下，对吧？”柯蒂斯先生虽情绪还有些不好，可也一听就明白他的意思。

    他忍不住笑地说：“你见也没用，这小说已经印在《文学周刊》上，再没办法改投别家了。”