但也没有流露出不舍的痕迹。

    “你们人的寿命太短了，纵然修行，也不过百年。纵使我非其他树种那般能活得长久，可稍稍吸收灵力，就能一次又一次送走你，”桃夭说，“三生三世，不退，我守着你的寺庙由盛转衰，又变得荒无人烟，逐渐破败。寺庙周围从森林变黄土，我送走那么、那么多的生灵，也不差你一个。”

    说完，它又补充道：“可是这次你死了，我去哪里找你？”

    “你说你找我来报恩，”不退回应，“如今你协助我击退万妖大军，便算是报了恩。”

    “这怎么行？”

    桃夭坚持道：“我还没有——”

    不退：“还没有什么？”

    桃夭的面孔中浮现出困惑的色彩。

    “我也不知道。”

    它诚实回应：“他们都说我乃你命定劫数，可我什么都没做。”

    不退：“你毋须做什么。”

    吉祥明大师双手合十，缓缓睁眼，视线却不曾落在桃夭身上。

    “你为树木，生于自然，何苦执着于人间说辞？爱恨、贪婪、嗔痴，不应生在你身上，”他说，“你说我为你诵经、替你开智。若是如此，让你追逐生生世世，绝非于你之恩，实乃我之罪过。”

    而后是大师一声幽幽叹息。

    “也许正因如此，佛祖才罚我生生世世做个和尚。”

    桃夭身形一顿，而后猛然起身：“怎么会？！这不可能！到头来，你还嫌上了我，觉得是我拖累了你么？！”

    不退莞尔：“你看看你，我还没说完，你就先急上了。”

    桃夭立刻泄气。

    不退：“你执迷不悟，皆因我起，也理应由我化解。可惜今生无缘，待来世吧。”

    桃夭：“真有来世么？”

    不退：“是你说追逐我三生，若是没有，桃夭，你追逐的又是什么？”

    桃夭不言。

    她稍稍侧头，浓厚的灵力屏障一寸一寸收回，在院落边沿的陈音希等人只觉得周围压力一松。

    “加上这一世，就是四世。”

    在桃夭起身后，他们便看不清它的面孔，只能看到桃花妖窈窕身段微微颤着，连带着她那写满了困惑的语气也是：“我等了你四辈子，你还要我等你第五次。”

    “我说不等，你便不等？”

    “才不会。”

    “那便是了。”

    知晓劝不动，不退也不再继续。

    “莫要在中原游荡了，你为妖族，终究不是人，待到灵力消散，游走人间，便会遭人嫉妒生恨。”

    临别之时，大师只是向桃夭抬起右手，僧人的掌心朝上：“留在罗汉殿吧，我僧众会护你周全，你也有个地方扎根。”

    桃夭茫然地看着吉祥明伸出的手。

    它不通人事，自然也不懂人类的礼数，不明白吉祥明大师是想要做什么。桃夭沉思片刻：“你是要我保护罗汉殿吗？”

    “你若这么想，再好不过。”

    “那好，我答应你。只要我一日活着，我就守你罗汉殿一日。但不退，若是我找到你的转世，我还会去找你，找你给我个答案。”

    “既是如此，你便来找我。”

    “好。”

    桃夭静静地看着吉祥明的手掌，感受对方的生命力在一点点流逝。恍然间桃夭仿佛明白了什么，它小心翼翼地抬起自己的手，朝着吉祥明的掌心探过去。

    然而就在桃夭的指尖要搭在吉祥明的掌心前一刻，僧人的手掌从半空中滑落下去。