在丽拉娜清醒的时候，她对冬蓟说：别替我费心了，我知道自己的身体，即使你能请到医生，恐怕医生也没什么好办法。

    她还说了很多感谢的话，感谢冬蓟一直照顾他们母子等等。

    她握着冬蓟的手，艰难地侧过身，亲吻冬蓟的手指。眼泪低落在冬蓟的手背上，冬蓟的脊背泛起一阵战栗。

    有一些想法，从那时起就盘旋在冬蓟的脑子里，他至今也没有对任何人说出来过。

    那时冬蓟想的是：我不想让你死，无论如何都不想让你死。但这并不是因为我视你为亲人，而是因为……我不想独自承担一切。

    丽拉娜一旦死去，小莱恩唯一的亲人就是冬蓟了。

    冬蓟看着那个人类孩童。他如此幼小，天真，脆弱，他需要成年人的照顾和保护，要吃喝，要接受教育，要成长，要陪伴……他需要归宿，需要安全，需要爱。

    即使母亲百病缠身，小莱恩的心灵支柱也还是母亲。一旦丽拉娜死去，冬蓟就要替她承担这一切。

    他几乎感到恐惧——我该怎么保护这样的小生物？我怎么可能给他他所需要的一切？

    冬蓟害怕的并不是表面的劳苦，不是日常洗衣做饭之类的杂事。

    这些不算什么，在金叶活着的时候，冬蓟也是这样照顾金叶的，毕竟他不仅是母亲的儿子，也是研究者的学徒，那些工坊的学徒也要做这些。

    丽拉娜和莱恩来了之后，冬蓟也已经习惯了与他们生活，三人形成了一个有点奇怪的特殊家庭。

    他不是害怕照顾小孩，不是害怕身体上的劳累。

    他最害怕的是，自己有可能必须成为那个孩子的支柱。

    他会受到依赖，受到信任，他不能让对方难过，不能让对方失望……

    这让冬蓟无比恐慌，他没法承受住这么大的责任。

    而且他也不能把这些想法说出来。

    “你尽量别死，因为我不想对异母弟弟负责”——这要怎么说呢？能对谁说呢？

    冬蓟心知肚明：即使他用委婉的、华丽的词汇去掩饰也没有用，这话依然很可耻，依然很伤人。

    很多年过去之后，丽拉娜已经离开人世。

    冬蓟回想起曾经，惊讶于自己竟然真的承受住了那份责任。

    等到小莱恩学会了读写，身体也足够健康强壮，冬蓟就带他一起离开了这个僻静的家，到人类聚居的村落城镇里去。

    莱恩需要接受正常的教育，将来要过普通人类的人生。冬蓟也一直想离开树海边境，去更热闹的世界找找发展机会。

    就这样一年年过去，直到现在，冬蓟本已遗忘了当初的恐惧。

    他的回忆中充满了和莱恩的欢声笑语，这些画面逐渐取代了丽拉娜死前的沉重。

    突然，在今天的梦境中，冬蓟竟再一次看见了丽拉娜。

    在梦里，他回到了少年时代，他端着一本厚重的书，满屋子寻找金叶，想问她某个关于施法的问题，当他走金叶的房间之后，坐在桌前的却不是金叶，而是丽拉娜。

    丽拉娜苍白瘦弱，面带泪痕。她捧起冬蓟的手，吻他的手指，用近乎恳求的语气小声说着：莱恩就交给你了……莱恩以后就只有你了……

    冬蓟忽然想起来，不对，已经过去了十几年，莱恩已经长大了呀。

    于是，他这样告诉丽拉娜：不用担心，莱恩现在十九岁了，是一名神殿骑士。

    丽拉娜把额头抵在他的手指上，沉重艰难地喘息着。冬蓟听到她在小声说话，就稍微靠近些，想听清楚。

    他听见她在喃喃细语：你的责任结束了，对吗，你的责任终于结束了。

    其实她这么说也没错。但冬蓟就是觉得莫名有些刺心。

    他有点不愉快地说：“对我来说，这一切不是仅仅因为责任。要知道……这本来也不是我的责任。”

    接着，丽拉娜说出了更加令他震惊的话：

    “对。没错。这本不该是你的责任。你应该像你父亲一样出人头地，不该像这样谨小慎微地活着。

    “你应该在金叶死后就赶走我们，饿死我们，冻死我们，毒死我们，不该给我送终，不该为我们花费Jing力和金钱，不该抚养我的儿子。

    “那样一来，你该是多么自由啊！你可以专心研究，可以只考虑自己，你不必考虑他的身体健康，不必攒钱供他进城读书，不陪他度过巡历期……这一切都本来就不必发生。

    “你不该抚养我的儿子，你不该抚养我的儿子……”

    冬蓟惊恐地后退，想把手抽回来，丽拉娜枯瘦的手指紧紧抓着他不放，面部也紧紧贴在他手背上，他能感觉到一股冰冷的死亡气息。