“你真给了五百两？”应寻把余连往邱明手里一塞，到明舒身边小声道。

    明舒摊手：“你看我像带五百两出门的人吗？”

    “那你……”

    明舒比个“二”，道：“二十两。给了二十两，顺便让钱老板帮了我个忙，写了张借据让他画押。”

    “……”应寻想问她怎么办到的。

    明舒不过以己度人罢了，做买卖的人总是不愿意随便得罪人，她庆幸自己一听是赌坊，就把邱明等人通通都带上，狐假虎威，借他们六人的威势先震慑了钱老板，再与他私下谈判一番，给他台阶全他脸面，他自然也就松口。当然，明舒还是出了点儿血——二十两银子也不少了，是她今天带在身上的全副身家。

    这钱，她得要回来。

    “走吧，审余连去。”明舒弹弹借据，不和应寻解释这许多。

    众人带着余应就近找了个偏僻的地方，明舒往树下的石墩上一坐，冷眼看着余连。余连扑通跪到地上，不断磕头：“小娘子饶命，小娘子饶命……”

    “五百两，你准备怎么还我。”明舒道。

    “小娘子，您就是杀了我，我也还不上这笔钱。您是观世音菩萨再世，便饶了小人吧！”余连哭道。

    “饶不饶你且看你表现，我有几个问题要问你，你若答得好，我就考虑考虑放过你。”明舒抚着借据道。

    余应点头如捣蒜：“我答我答，小娘子问什么我都答。”

    明舒先问起他的父母，待确认是彭氏出狱后所生之子后方才继续问他：“你父亲去得早，你又不务正业，整日吃酒赌钱，你母亲是个神婆，所得银钱只够勉强应付日常所需，你花销的钱从何而来？”

    彭家的经济情况，这几天应寻已经查了个大概，都书信给明舒知晓了。彭家只靠彭氏装神弄鬼得来的银钱过活，按理应该过得很拮据才是，可这几年来这对母子二人的日子却又过得不错，衣裳伙食都不缺，余连甚至有余钱吃酒赌博，这就奇怪了。

    “是……是我母亲的嫂子……她时不时就会接济我们一些银两，我家的钱都是她给的，隔三差五就送几两银子过来。”余连道。

    “你母亲的嫂子可是家住西鸡儿巷姓蔡的那位？”

    “是是，就是她。”余连忙点头。

    “据我所知她虽然是你母亲的嫂子，但早就另嫁他人，为何还要屡次接济你们？”

    “可能……可能因为她们感情好……”余连垂下头，目光闪烁道。

    “感情好？这银子一给给了十几年？”明舒抖抖借据，“余连，你打量我问你之前没打听过她们从前做什么勾当的？”

    买卖人口牟利，为了一点银子丧尽天良，害得别人家破人亡，哪会无条件接济自己的姑嫂？

    “你若不老实回答，这张借据我随时可以送到钱老板手里，到时候看看你是想缺个胳膊还是少个耳朵……”

    “我说我说！”余连忙大声道，“是我母亲……我母亲手里握着蔡婶儿的把柄，逼着她这些年不断给我们家钱，不过我不知道到底是什么把柄，我母亲从来没对我提起来……”说话间他看了看明舒的神色，咬咬牙又道，“只有几次她们吵架的时候，我偷偷听到一些，好像是十几年前的事，和蔡婶的亲生女儿有关，再多我就不知道了。”

    明舒与应寻对视一眼，应寻发话：“趁热打铁，不妨现下把彭氏叫来问问。”

    “好。”明舒点头。

    ————