大地吐绿时, 满院子的红杏枝都争相着想涌出墙外瞧一瞧春色。

    过了龙抬头的大日子后，只见两辆马车风风火火的驶出康家私塾疾奔在长青主街上，掀起的灰尘惹得路人纷纷驻足仰望, 一时间议论声不断。

    如此同时, 廖家私塾大门紧跟着敞开了，路人忙探头张望, 嘴里嘀咕猜测着廖家私塾今年会有几员“大将”下场应试。

    在众人万般期待的目光下, 一辆挂着红巾的黑瘦马车慢吞吞的走了出来。

    “下注了，下注了啊——快来下注。” 有人趁机抢占高地敲锣大喊，凑热闹的男人们不约而同跑到近前。

    只听敲锣的那人笑着吆喝：“今年康夫子特赁了两匹青黛河曲马送馆里的学子去静绥县科考，你们且猜猜，今年康家去了几个学子？”

    有些私塾唯恐送出去下场的学子全军覆没, 所以并不会提前对外公布当年下场学子的人数, 若是学子们考的好，有些夫子会故意对外只说考中的人数, 从而给人一种满员高中的假象, 长此以往，这种保密工作竟成了各大私塾约定俗成的规矩，久而久之, 催生出送考当日赌坊当街下注的戏耍行为。

    这边一吆喝, 立马有人抛铜板。

    “我押康家四人，这还用猜吗, 往年都是一车送两个考生，今年断不会出错的。”

    男人的话还未落，就有人跳脚指着廖家门口孤零零的一辆马车，语调高昂，断然道：“你错了, 马车里宽敞，只坐两人未免奢靡，要我说，一辆马车得坐四人，廖家就一辆…那我就押廖家四人，康家八人…”

    “对对对，我也押廖家四人，康家八人。”

    “算我一个，我投三两银子。”

    “别挤，我也要下注……”

    登时赌坊摊边行人摩肩擦踵沸反盈天，入耳皆是铜板和脆银相撞的清脆声。

    “呸，一群没眼力界的东西！”

    廖家小厮躬着身子小小声的啐一口，低骂道：“往年我们廖家私塾送考的学子何曾低于五人了？至于康家……哼，装腔作势拉两匹马出来吓唬谁呢，便是十人，二十人，考中的也没廖家多。”

    赌坊摊子上已经渐入白热化，开始下注猜两家私塾考中童生的人数，往年下注的人都是一边倒向廖家，自从得知康家教出状元郎后，今年看好康家私塾的明显多了不少。

    见廖夫子背着手站在门口面笼寒霜，马车里的辛华池掀开车帘提醒：“夫子…该启程了。”

    一辆马车塞了六个半大的小伙子，马儿本就吃累跑不快，再不抓紧赶路，入夜之前定进不了静绥县里。

    车内六人此刻难受的紧，空间逼仄拥挤不说，加之每人都带了笨重的书箱，人坐在里面几乎动弹不得。

    辛华池的一声提醒搅得剩余五人在心中叫苦不迭，马车本就挤的脚都放不下了，等会夫子若是上来共乘，他们当然要空出大半的位子给夫子，只是那样的话，他们这几人一路上恐怕心肝儿都能挤出车窗。

    “你们先走吧。”廖夫子沉着脸，摆手道，“我坐牛车。”

    车内几人顿时松了一口气。

    押注的人见廖家后院又拉出一辆简朴的牛车，眼瞅着单薄身架的廖夫子坐在上面摇摇欲坠，不少人唏嘘不已。

    “谁说廖夫子不疼学生了，你们看看——”

    “廖夫子家中本就不富贵，能出银子赁马车给学子们已然不易…只是苦了廖夫子坐牛车…”

    “反观康家…嗐，两辆马车又怎么了，我可是听说了康夫子贼喜欢训斥学子，想来康夫子为人没有廖夫子亲和…”

    “康家教出了状元又如何？总归康夫子不比廖夫子体恤学生……”

    “送学生下场坐马车不是理所应当的吗？”这时有人嗤笑，仰着脖子冲廖家大门高喊：“康家还赁了两匹马呢，怎么不见你们高捧康家？”

    “廖夫子委委屈屈的坐马车去县里怪谁？还不是怪他自个小气，别说廖夫子家境不富裕，这说法谁信呢？每年光束脩廖家就要比康家高出好几两银子，说他廖经业没银钱，鬼才信！”

    一番话吼完，人群中捧吹廖夫人几人的脸一黑，匆匆忙忙逃离了现场。

    “李叔威武~”祝永章崇拜的拍手叫好，气呼呼道：“廖家人好没脸，惯会用这种下三滥的手段拉踩康家，羞不羞~”