音书绽出个勉强的笑脸，将她的手握住拍一拍，“咱们这里也不差，您瞧这些装饰成列，比家时太太住的屋子还气派，更别提那几个姨奶奶。我看呐，她就是来的日子长些罢了，也没什么，论美貌，她也就是过得去，又不会琴棋书画、也不会针织女工，就会念两本破经。您迟早也能有那一天的，我瞧着近日爷对您说话儿就不似先前那般生硬，可见两个人过日子，就是这样日久生情。”

    闻听清脆的“叮”一声，原是周晚棠执起榻侧高案上一只细金锤，闲敲着一只玉磬，连敲了三五声儿，又缓缓搁下，“他是可怜我没了亲娘，才对我好一些罢了。说好也算不得好，这几日我在家，他就是正日子那天再去过一回嘱咐了父亲几句丧礼的事儿，没耽误一盏茶功夫，就又忙别的事儿去了，跟待明珠比起来，何值一提？”

    言讫，泪靡靡的眼一转，对上音书，“不过你提醒得对，我还该叫他心再软一软……。”

    日风寒凉，撩动她一片素白衣裙，音书仔细，忙去拿了一件银鼠压边儿的大氅给她披上，“姑娘心里有算计就好，总强过正屋里的，就只晓得哭，方才我绕过廊下还听见她呜呜咽咽个没完。”

    “她做什么哭？”

    “还能做什么？”音书捉裙坐下，抑下了声儿，“爷自打背上伤口不流血了就回去了嘛，再没来过一趟。我方才听说，今儿她让人去请，谁知爷今儿送大军出城，特意赶回来一趟，闷声不响的就接了颜姨娘出去，丫鬟回来一说，她就哭起来了嘛。”

    “他送大军出城，接明珠去做什么？”

    “哪晓得呢？说是阵仗大，带她去瞧热闹。”

    周晚棠将带着嫉与羡的目光一凝，投向窗外，似就看见了金戈铁马的浩瀚队伍，喧嚣起飞尘漫天。

    漫天的飞尘离明珠约莫十几丈之远，浩浩荡荡的马与人坠尾数千丈，银晃晃的长枪对着日头闪出肃杀之气，红缨飞扬在黄尘中，像枫之壮丽。队伍的两侧，绵延着送行的亲人，泪洒黄土，融为将士们的雄心壮志。

    她在一座小山丘的长亭上，与两侧的青莲与侍双一同欢呼，声音被淹没在将士们回声雄壮的“扬我朝天威、诛四方贼寇”的呼喊中。眺见人群首端的宋知濯，穿着鲜红的朝服，身前跪着几位银盔金甲的将士。他挺直了腰，大概在对他们嘱咐些什么，旋即便见将士们伏跪叩首。这一霎，明珠的心就如尘土澎湃，她感受到了他由死亡中拼杀而来的荣耀。

    同样，他亦感受到了她，错身让行后，在喧嚣的马蹄声中仰头远望过来。她穿着枣红的掩襟褂，扎进一片棕红与黄栌相交的百迭裙，披了一片缃色的素面披帛，像一片秋叶舞在高空，他能明显感觉到，系在他心上的那根红线在颤颤跳动。