元衡摇摇头，“全凭皇叔做主。”

    “那宫宴就按照惯例举办吧。”元襄微勾薄唇，俊朗的面容携出一丝风流意韵，“今年我会在王府为你设个私宴，领你好生赏玩一番。”

    “是，多谢皇叔。”

    待元襄离开后，福禄虾着腰进来，忧心忡忡道：“陛下，摄政王办私宴怕是不安好心，要不要告诉太尉？”

    “不必，莫要扰老师清净。”

    元衡不以为意，继续装裱画作。

    这一年来，他早就察觉到了皇叔的焦躁，怕是等不急要对他出手了。

    对此他一点恐惧都没有，深宫如同牢笼，久病的躯壳亦是折磨，若能早登极乐也算解脱，何必再引起血雨腥风。这个皇位，他真的坐够了。

    福禄长长叹口气，守在他身边不再吭声。

    待画作装裱完后，元衡轻轻抚摸画中人的面容，继而卷起画轴，吩咐道：“这不用你了，下去吧。”

    “是。”福禄应着，并没有着急离去，支支吾吾，似有难言之隐。

    元衡盯着他那张愁云密布的脸，立时明白了什么，将桌案上的红宝镇子仍给他。

    福禄讪讪一笑，还回镇子，“陛下，奴没输钱，只是听说一些闲话，不知当不当说。”

    这话勾起了元衡的好奇，“说来听听。”

    “先前长安有一些关于顾家二娘子的传言，说她退亲是因为摄政王。”福禄怯怯觑向皇帝，“据说，两人有染……”

    如他所料，皇帝面上终于有了情绪，眉心拧起，眸中写满了震惊。

    福禄连忙劝道：“陛下，您可千万别难过，忧心伤身呐！”

    “你胡言乱语什么，朕与顾娘子并不熟稔，为何要难过！”元衡脸色愈白，胸膛极速起伏着，拿起砚台砸在地上，“再说这些荒唐之言，你就不必再朕跟前待着了，滚出去！”

    “是！奴多嘴了，奴这就滚！您个万万别动气，龙体为重！”

    福禄猛扇自己一个耳光，躬身退出紫宸殿。

    空气变得沉闷，元衡忽觉肺里辣疼，双手扶着桌案重重咳嗽起来。

    好不容易缓过劲，他拿起画轴，旋动博古架上的瓷瓶，走进伪墙后的暗室。

    暗室四角燃着淡淡的烛火，墙壁上挂满了永泰落款的美人画卷，西边两个檀木架子，摆着一层层的木雕美人像。这些东西形态各异，却有一个共通点，那便神韵相似。

    寻到一处空档，元衡将新裱的画卷挂上，睨着画中人陷入沉思。

    在他看来，杨峪小将军和顾菁菁是珠联璧合的一对，听到两人退婚的消息，他跟众人一样难以置信。

    其中缘由不得而知，但顾菁菁跟皇叔有染这种事……

    怎么可能？

    皇叔比她大了整整一旬，虽未娶王妃，但后院一向没空过，她绝不会看上这种男人，顾尚书亦不会允许。

    因着退婚一事，杨顾两家早已决裂，如此流言，怕是杨家人的蓄意诋毁。

    元衡心口堵的厉害，前迈一步，额头抵在画像上，沉沉阖上眼睛，“朕能为你做些什么……”

    似乎，什么都做不了。

    顾菁菁不认识他，他亦多年未见她，甚至连她现在的样貌都不知晓，只能靠着曾经的几次窥视慢慢拼凑。

    -

    时间一晃，半个月过去了。

    秋色渐浓，天高云淡，明灿的阳光甚是刺目。顾菁菁坐着马车离开府邸，身边放着一个大箱子，里面装着元襄送的所有物件。

    马车在长安绕了好几圈，确认无人尾随，这才来到事先选好的当铺。

    这里的东家是倭国人，长安权贵大多不屑与外邦人结交，元襄的爪牙应该伸不到这里。东西能卖多少钱无所谓，她不想让这件事传到元襄的耳朵里，免得引来祸端。

    然而进了当铺，顾菁菁立时呆住。

    不大的铺面内塞满了狠戾的扈从，元襄身着黛色宽袖圆领袍，正坐在软榻上悠哉呷茶，狭长的眼眸一斜，寒碜碜盯着她。