“是，朕的确有心护着皇后，可万一遇到难以抵御的外力呢？届时朕贸然维护她，就像饮鸩止渴，日子久了，前朝随便来一人便能大做文章，万一谈及废后，朕可是得不偿失。”

    说完，元衡扔掉朱笔，垂手摩挲起腰间玉佩，眉眼之间浮出自愧的怅然，“说到底，落到现在这个光景，还是朕无能。朕拿不到绝对的权势，自然也做不到护她周全……”

    福禄听的明白，心里跟着一阵焦急。

    先前新皇后进宫时他对其还抱有几分敌意，除却该有的礼制，从未有半分额外的言语。但这一年下来，真相大白，皇后的性子温柔，对他们这些下人也是宽宥随和，从未有苛责的时候，当真让他喜欢起来。

    如今帝后面临危机，他能做的只有暗自揪心，垂下脑袋不再多言，留下思忖的空间给皇帝。

    顾菁菁站在外殿，见里面的人不再言语，踟蹰少顷垂首退出紫宸殿，将汤药交予外面的内侍，低声吩咐道：“别说本宫来过。”

    内侍一怔，忙不迭应下，“是。”

    回去的路上，顾菁菁没有乘坐凤辇，徒步走在冗长的宫巷上，仲夏的风轻柔拂过，带着让人窒息的暑热，而她的手和脚却都是凉的。

    浑浑噩噩来到太ye池畔，她在一处凉亭坐下，凝眸望着远处的蓬莱山，一直到视线模糊这才眨眨眼，挤出难以承载的泪水。

    她终于明白元衡这些时日为何会辗转反侧，为何要对她欲言又止了——

    原是前朝让他纳妃。

    顾菁菁心里五味陈杂，元衡为了她不想纳妃，委实让她欢喜感激，但元衡为此郁郁寡欢，瞒着藏着，把自个儿都熬病了，她亦觉得他有些犯傻。

    身为帝王纳选妃子绵延皇嗣乃是正常，她并非是个无理取闹之人，自从入宫为后，早有这个觉悟，皇帝不可能只是她一人的。

    一年走过来，最难熬的时候已经过去了，元衡为她做了那么多，真心爱护她，尊重她，而她能为他做的只有支持他，理解他，替他管理好后宫的妃嫔。

    她绝不会成为他重振朝纲的绊脚石，亦不想让他陷入两难之地。

    饶是心里揣着明灯，可想到元襄曾经说过的话，顾菁菁还是忍不住难过落泪，捂住面颊泣不成声。

    往后会有无数新人进来，元衡再也不是她一人的了，他的笑，他的温柔，多多少少都会分给旁人，理智让她堪堪接受，本能却在不停刺痛着她……

    约莫一个时辰后，顾菁菁款款走出亭子，明晃晃的阳光顺着树叶罅隙照射而下，在她花了妆的容颜上投出一阵细碎光影。

    水桃见她哭的双眼微肿，抿紧唇没有多言，皇帝纳妃，天经地义，如今任何劝说都无济于事，只能在主子伤口上洒盐巴。

    她搀着顾菁菁登上随驾的凤辇，柔声问道：“娘娘，回太和殿吗？”

    顾菁菁摇摇头，侧目看向太和殿的方向，眸光隐隐，似有几分眷恋，“去昭和殿。”

    傍晚时分，元衡回到太和殿，见顾菁菁不在，以为是去后宫游玩了，当下也没有多问，换了身舒适的常服，阖眼躺在软榻上等她回来一起用膳。

    许是太多疲惫，再加上身体不适，再一睁眼时天已经黑了。

    外面淅淅沥沥下起了夜雨，隐有雷声轰鸣，他放眼一看依旧未见顾菁菁回来的迹象，脑子登时清醒过来，一霎就从榻上弹起，跑到外面质问福禄：“皇后呢？怎么还没回来？”

    福禄一滞，回想着方才翠儿的代话，垂首回道：“陛下，娘娘回昭和殿居住了。”

    “昭和殿？”元衡懵了少顷，“好端端的，怎么突然搬到那去？”

    福禄叹气道：“娘娘听说了前朝劝谏陛下纳妃之事，觉得还应恪守皇后本分，饶是陛下宠爱，亦不能越矩，今后应当住在自己宫中，免的落人口舌。”