“那我小妹……”

    “只是普通发热而已，喝药几日后也能好。”郎中远去。

    钟云鹤盘算着手中仅有的银两，最终下定决心，去找龙葵。

    龙葵不必钟云鹤去找，早早在门口等候。他递给钟云鹤一个纸包。钟云鹤接过哽咽道：“龙葵，谢谢你……”

    龙葵摇头而去。

    钟云鹤点过钱，去镇上抓药。钟霜喝完药，又在床上歇了几天，很快便生龙活虎，只是钟母情况仍然不好。钟霜试探道：“要不，把娘留给我的嫁妆买了吧。”

    钟云鹤被迫当了一个镯子，没敢告诉钟母，怕她生气。

    钟霜日日待在家中缝缝补补，补贴家用。钟云鹤不知她从何而学，心疼道：“别弄了，你才多大。”

    钟霜不过十三四，却格外懂事：“没事。”

    尽管如此，钟母还是没过多久离开了人世。

    钟云鹤怔在床前，钟霜失声痛哭。他从今往后便更是家中支柱，哭不得，只能一直安慰钟霜。

    “阿霜，不要哭……”钟云鹤自己的声音也带上哭腔，将头别过去，抹掉泪水。

    家中没有银钱可以买棺椁给钟母下葬，钟霜哭肿了眼，道：“不如我去给人家当丫鬟，先替娘下葬也好。”

    钟云鹤不许：“娘的遗愿便是让我照顾好你，不许去。日子再苦也苦不到你，我自有办法，莫要再Cao心。”

    钟云鹤想的法子也比钟霜好不了多少。他折下腰背，挨家挨户的跪求，痛哭流涕，唯独没有再去找龙葵。

    钟云鹤含泪磕了一个头：“求求您。”

    那人看了钟云鹤一眼，叹气默默关上门。

    钟云鹤把膝盖跪出血，也没能求来多少钱。最后竟只能买张好草席裹尸下葬。

    三日后，钟云鹤下定决心离开家乡，准备动身去投靠蜀地的舅舅，虽说不是亲舅舅，但多少应该也会给些面子。

    钟云鹤刚带钟霜没走多远，龙葵便追了上来：

    “你为何不再来找我，还将钱还了回来？”

    钟云鹤无语，龙葵又道：“要走了？”

    “嗯。”钟云鹤道，“不回来了，这些年来承蒙你和程大娘照顾，多谢。”

    龙葵沉默片刻：“我舍不得你。”

    “我喜欢你，我能和你一同走吗？”

    钟云鹤轻轻蹙眉，终于回头看了一眼龙葵：“我不喜欢你。”

    龙葵一僵：“无妨，我只想跟你走。”

    “那无所谓，只要你什么都不做。”钟云鹤背好包袱，领着钟霜走远。龙葵追上二人，尾随其后。

    蜀地离东北遥远，三人一路漂泊近三月才来到蜀地边缘。

    “还有多久才到？”钟霜垂头丧气道，“我不喜欢这里。”

    “快了，还有几日，再忍忍。”龙葵摸摸钟霜的头，钟云鹤喝了一口水：“穿过这片树林……就到镇上了。”

    “歇一会吧，我好累。”钟霜实在走不动路，顿足道。

    钟云鹤点头：“那你饿不饿？”钟霜连忙点头。钟云鹤欲要掏出干粮，龙葵道：“我听到水声，附近应该有条河，我们不如抓几条鱼吃吧？”

    “好啊。”钟云鹤喜出望外，将包袱放下，“阿霜，你在这等我们，我们去去便回。”

    钟霜点头，乖巧地坐在一块石头上。钟云鹤与龙葵放心去抓鱼。

    一会，钟云鹤二人抓鱼回来了，却没见到钟霜身影。

    “阿霜！”钟云鹤扔下鱼，急忙四处寻找，“阿霜！”

    无人回应。

    “我这边也没有。”龙葵急道，“不会是出事了吧？还是让人抓走了？”

    “阿霜既然听了我的话，就肯定不会乱跑，一定是有人将她掠了去。”钟云鹤强迫冷静道，“只是这附近没有脚印……”

    “管他呢！”龙葵提起包袱跑道，“既然有人，那定要到有人之处去问，先出了这林子再说！”

    于是钟云鹤二人飞一般地冲出树林，在镇上一一询问，却无人知晓。正当钟云鹤心灰意冷之际，一老者道：“穿红裙子的羊角辫小姑娘？那你可真是太不幸了。”