那丈人吹着胡子睨着眼睛：“我如何知？问天去。”

    傍晚十分，夕阳斜照，映进书卿房里的窗格上，幽静柔和。

    她失魂落魄般回来，却见沈清言正坐在她常日坐的小台几旁，翻着她那本没看完的《庄子》。

    两人视线相对，沈清言又低下眼去看书，只是随意问道：“夫人回来了？”

    她像做了贼一样心乱，连简单的“嗯”一声都不太自然。

    “去了哪里？”话很平常，但里面总若有若无带着点审视。

    “桂嬷嬷在庄子，我瞧瞧她。”

    “嗯——”沈清言随意接话，提脚出门去。

    一天就这样过去了，夜间脑袋里仍旧一片混乱，不知西东——她知道这其中定是发生了什么事，她没法大肆舒张她的焦虑和不安，毕竟这点私心说不清道不明也不为人理解，所以她只能制止住自己，把一切失落和急切压在心里。

    可这一年的秋冬注定深寒入骨，不管于她抑或整个国公府。

    冬至前夕，沈清言走进西上院。

    因前几日学堂先生拿了明浈手写的字帖给他瞧，才学写字的孩子，字迹当然不算漂亮，歪扭斜曲是正常的。只不过，他才想起这里还有个许久没见的长女，这么一想，好似明津也不怎么亲近他。他倒不在意这些天lun之乐，况他们自有人来照顾，只不过终究是自己儿女，想起来了还要去瞧瞧，不然连长什么样都不知道。

    初若这里挺小的，又简单，没有设置屏风，没有多余的瓷器书画，一进来整个格局一目了然。一张Jing致的床，一张梨花木桌子，四张配套椅子，还有一张小半榻子，就没什么了。

    初若很是受宠若惊，拘谨地亲自奉上一杯热茶，再端上一盆暖烘烘的火炭，然后僵直身子，小心翼翼等他说话。

    屋外，YinYin的天，沉沉的冷，雪刚刚下停，薄薄地铺了一地，入冬的一场小雪。

    初若的贴身丫鬟落茗正蹲坐在门口石阶上，一会吐着热气哈着手，一会把手交放进袖口。大爷今日过来，稀罕至极，她必须等在这里听候着屋里面的吩咐。

    明浈的nai娘匆匆跑来，上气不接下气，神色慌张：“姑娘，咱们姐儿可在这儿？”

    落茗吸一下鼻子，摇摇头：“早间来过，很快又不知跑哪里去玩了？嬷嬷，你没看着？”

    那nai娘差点要哭：“我就离了一下，让姐儿好好待着别动，她没听……”

    落茗站起身急道：“那还不快去找！”说着也跟着找去。

    屋里，沈清言坐下，淡淡打量四周，道：“让人再放置个火炉子。”

    初若低头局促：“是。”

    “这些时日天气冷，明浈，就不用督促她勤奋练字，开春再说。”

    “是。”

    “明浈呢？”

    初若不知所措：“她她……兴许在外头玩着。”

    “天那么冷，带她回来。”

    “是。”初若忙轻悄悄转身，掀帘子出去，却不见一人，直踱步到了院外，又没穿几件厚袄，身子愈发冷了，终不见落茗。只得缩着手回到屋里，见他躺在半榻上，闭目养神。

    可直到沈清言一言不发离开，浈姐也不曾被带回来。

    好半天，落茗气喘吁吁回来了，掀帘大喊着：“姨娘，姐儿，不见了！”

    初若满脸是掩饰不住的震惊：“什么？怎么不见了？说清楚些……”

    落茗喘息未歇，急急道：“我和ru娘，并几个丫鬟转遍好些个院落，都没见着姐儿……”

    初若脸色登时煞白，二话不说就要冲出去自己寻。

    落茗急忙拉住安慰她：“姨娘别慌，我们报了夫人，夫人已经加派人找寻了。”

    这一夜，整个国公府上下通不曾睡。

    直到清晨，落完叶的树干被风摇的吱吱作响，悲泣一般。

    初若熬得满眼通红，当手冷了又冷，多少个暖炉都无用之时，落茗闯进来，扑通一下伏在地上号啕道：“姨娘，浈姐……找到了……”

    初若一颗心又被一点一点地悬了起来，眼皮直跳：“在哪里？”

    落茗惨然说不出话，又嗫动了唇。只见初若脸色越来越差，重重跌倒，摔了暖炉，灰烬散了一地，几昏过去。

    明浈是被婆子巡视时看到的。

    那婆子隐隐看见杂乱的芦苇根下有一团衣物浮着，走近一瞧，吓得魂飞魄散，大喊起来：“来人啊，救命啊，有人落水了！”

    一声又一声的呼救响彻府苑，几个有力气的婆子卷起裤腿就下去。虽是冬天，整个湖里残荷枯杆一片，水草杂乱无章，湖水未见少且冰凉刺骨。捞起来的时候，那小人儿已然无望。