莺萝低眉顺目，无意扯开另一话题：“大爷到烟郢去了，怕是一年半载没回得来。”又黯然道：“今年过节，大爷借事繁忙，就是不回来。按理说，往年从没有过这样的事，太太也闷气……”

    书卿听得出这些话的深意，忽而佩服她的心思，只笑问：“莺萝你回答我一个问题？”

    莺萝的脸稍稍敛起来，显得诡秘幽深，看着她。

    书卿清晰地发问道：“那天晚上我们以为的那只猫其实是你，对不对？是你去告诉大爷的，对不对？”

    莺萝低眉浅笑，唇红齿白间缓缓吐出：“夫人，若没有别的事，妾身先下去了。”

    书卿容色清淡沉静，闭了一会眼睛，轻声道：“你别得意。”

    现在的莺萝看似一朵娇花，温软又狡黠，实则骨子里有一股Yin寒的野性，她迟迟才应答道：“不敢得意。”行礼就走，甩着头上的一支步摇流苏剧烈晃动。

    这不是猫告诉她的。

    是落茗告诉她的。

    落茗是初若的贴身丫鬟，一直知道初若与钱儿的事。作为一个忠实的奴仆，她本应恪守主子的秘密，可当她偷盗之事被莺萝抓住，她便只能出卖主子来保全自己，毕竟人不为己天诛地灭啊。

    况且，明浈的死连累着她被裁减月钱，她便怨初若不帮她求情。心灰意冷之际，莺萝再次伸出援手，送她钱物，于是她感激不尽，什么都托盘而出……

    莺萝沾沾自喜走出院门，见两个婆子架着落影走来，询问莺萝意见：“姨娘，这个丫头趁我们不注意出了来，如何处置？”

    莺萝敛起容色，道：“真是大胆，太太未曾解足，竟也敢偷跑出来，没有王法是吗？”停顿一会，她靠近落影，慢慢问道：“你说，你出去做什么？”

    落影本就不喜莺萝，自然不会好声好气，她猛然一瞪，不开口。

    莺萝如今地位不同，不甚满意她的回应，也无耐心，直接让跟来的婆子搜她的身，那婆子恶狠狠地把她手中之物抢过来，往边上一扔，然后拽住她的手腕连拖带走地随莺萝来到后院。

    落影不知道莺萝想做什么，直到搬出了长凳子，她才意识到具体后果，于是不顾一切拼命躲闪，终究难敌两个大力气的婆子，被强行按在长凳子上，她大喊：“莺姨娘，我怎么也是东院的人！但凡知点道理儿，你都不能私自用刑。如今你做了，往后看你怎么办！”

    莺萝哪里会听，抬起下巴示意婆子，婆子便举起板子便向着落影狠狠猛击数下。

    落影惨叫，莺萝如听天籁。

    板子依旧啪啪不留情地重重打下，落影咬住嘴唇不哭，闷哼声如同嘶鸣不止的困兽，衣物不算薄，tun部位置却还是有着细密的血珠沁出。

    莺萝像是在欣赏什么风景，扬着嘴唇悠悠喝着热茶。看着落影充满绝望愤怒痛苦的脸，仿佛看到了被困在东院的书卿，她只觉得浑身痛快舒畅，又扬起狡黠的眼眸，对着婆子曼声道：“记着板子数，别打少了，我先回去了。”

    婆子们应和一声，毫不手软打下去。

    受完板子的落影被人一把甩在地上，头也是狠狠撞在石砖上，额上shi腻腻的冷汗黏住了头发。她只觉得脑子里嗡嗡嗡乱响，连叫疼的力气都没法使。打板子的人早就走了，后院静悄悄一片，没人会可怜一个不知死活的丫头。

    这时传来脚步声，一个人悄悄走进来，停在了她的面前，小心翼翼扶起了她。

    她惊喜地喃喃：“芊儿。”