“也是，该说的说，该做的做……还算实诚。”冯老说，“小宋嘴里没有谱，小姑娘还留一点，不乱攀关系，有分寸。她要第二次还跟我藏着掖着，或者直接带你过来，我跟你讲，没有今晚这顿饭的。”

    冯老夸人似是而非，话到这份上，隋然怎么可能听不出她明着夸自己，暗里指责淮安。说她不乱攀关系，就是说淮安乱攀关系，说她有分寸，就是说淮安没有分寸。

    隋然不太自在，又不好帮淮安解释，只能桌底下搞搞小动作，握着淮安的手不放，听她说：“她是真心敬重您，每次给您发信息打电话都要犹豫很久，担心打扰您。见您之前，还要给自己做蛮久心理建设。”

    淮安语调平稳轻柔，手上温度却触感可察的低，隋然反而定下心来，挨个捏捏她手指，虚握包拢。

    ——真心敬重冯老的是淮安自己，临门一脚迈不动步子的也是她。

    淮安对冯老的敬重决计与后者的学识、天赋分不开。说起冯老凭一千多块本金撬动了屈德会任职机构时流露出的兴奋，隋然记忆犹新。

    一老一少一主一客拿着隋然当由头，你来我往打了一阵机锋，冯老态度终见和缓。

    听两人谈起分位点回归模型，隋然放开手，专心进行光盘行动。

    无它，即使之前硬着头皮读过几篇论文，但陌生名词一出来，她就深刻认识到临阵抱佛脚没有用，她委实跟不上两人的节奏。

    两人的讨论正式转向疫苗研究，是在隋然明显感觉到“不能再吃了”，转而摸出手机搜索什么是分位点回归模型的时候。

    ——哦，怪不得听不懂，是一种用来分析经济因素对全球股市影响的方法，跟医学无关。

    “……对最初的RNA进行纯化，除去双链RNA以增加它在体内的蛋白生成效率。通过体外碱基修饰，实现mRNA体内安全应用。这说明mRNA疫苗是可行的。”

    “不稳定的风险仍然存在。”冯老摇摇头，“倘若出现变异速度极快的病毒，刺突蛋白的形状改变会不会和抗体发生结构冲突，这也要考虑到。”（注）

    “结构冲突会激发并启动机体免疫应答，导致严重炎症反应……”淮安似乎想到什么，放慢了语速，“对的，您论文中提到过。”

    冯老又给自己倒了半杯黑糊糊的五谷杂粮汁，思忖片刻，稍显疑惑地问：“是么？我没印象。”

    从病毒研究的主流细化到具体方向，适应了两人快问快答的氛围，忽然放慢的节奏引起隋然注意。

    她敏锐地从淮安语气中听出一丝不同寻常的情绪，不像在跟偶像大牛交流学术问题，反倒有些试探的意味。

    “是，01年您在《MCEI》发表的论文。其中验证了四种TLR分子均可识别体外注射的mRNA。”说到这里，淮安略作停顿，有意观察冯老反应，“同类项目，BU三年后才从体外系统模拟炎症反应进入动物试验，正式披露临床研究成果，时间更晚。”

    隋然一开始并没有意识到后一句话多么尖锐严峻。

    沉默持续弥漫，她从手机屏幕上移开视线，看到冯老拿起搁置已久的筷子，挑挑拣拣夹了一块儿山药，放进口中慢慢咀嚼。

    “陈香秾的腿和嗅觉是怎么回事，您能告诉我么？”问出这句，淮安像卸下重担，沉沉地呼出口气，稍后，望回冯老，“冒昧了。”

    “你也知道冒昧。”冯老垂眼，下耷的眼皮和眼周的皱纹连出古怪的弧度，后一句却是夸人，“功课做得不错，下功夫了。”

    淮安坐姿笔挺，交握的双手拇指相抵，下颌线绷出清晰的线，不退不让地直视对方。

    这怎么……

    杠上了？

    神仙打架，凡人连瓜都不知道从何下口，前面好好地讲mRNA疫苗，后面怎么忽然扯到小香老板？

    隋然一头雾水。

    电光火石间，一点儿不知哪儿钻来的烟味驱散了她正处于消化状态的混沌。

    第一次去小香面馆，几个熟客把里面搞得乌烟瘴气，她提醒小香老板公共场所抽烟会被罚款，小香老板让他们别抽烟，有个光头男人喊了句“你又闻不着”。

    而那时，她发现小香膝盖以下是一双义肢。

    “你们……”冯老拿筷尖指淮安，“都一个德性，多疑得很。”

    隋然有理由相信，冯老的“你们”指代的是投资人，因为随后她露出一个轻蔑的笑容，“那个谁就是这么把自己吓死的。”

    ……

    这顿饭算不算不欢而散，隋然不知道。

    淮安去洗手间，冯老利落地拿衣服走人，摆明捏准了时机。