“娘亲娘亲，男丁是什么？为什么陈家姐姐家有，刘家姐姐家也有，就是我们家没有呢？”

    记忆里被问及这个问题时，母亲的脸上显出了些许的涩意，只是揉了揉二人的脑袋，再不言语。

    很久很久之后蒋肖才知道，她的父亲是天下闻名的左右封刀的掌门，母亲却是他婚前在外面鬼混时的外室。可说是外室，平日里却连半点银钱都不曾贴补，更甚至不允许母亲轻易抛头露面，流露出半点与他相关的行踪。

    也于是，母亲无奈，为了养活她们姊妹二人，只能偷偷摸摸地做些不露脸面的贴补工作，赚得零星几个铜板花用。

    她本是普通农家出身，孑然一人在亲友死后来到九洲城投奔，无奈却被旧时好友骗光了身上的银钱，那时被路过的蒋凉之所救，一见倾心。蒋凉之也可怜她身世，便当个猫狗似的在家外置了个草棚，草草安置了，偶有闲暇便去光顾，一时间竟长达六年之久。

    母亲性软，又迫于左右封刀的名号，不能轻易脱身，只能日日守着两个孩儿过日，几次想要寻死，见到二人睡颜，便又狠不下心来。

    直至那日，蒋肖七岁那年，母亲晨间突然呕吐，吓了她一跳，好不容易攒了铜板唤了大夫过来，竟是已经怀了六个月身孕。

    “肚子都这般大了，我还当是得了什么怪病，”母亲谢过那医生，又不自觉叹了口气，“这可如何是好，肖儿和绒儿还这么小，我怎么照顾得过来？”

    “左右都是性命，您还是保重些为好。”

    蒋肖盯着母亲日益渐大的肚子，整日疑神疑鬼。

    “娘亲，娘亲又要给肖儿生妹妹了吗？”

    母亲只苦笑，摸了摸蒋肖的头：“大概吧，肖儿喜欢妹妹吗？”

    蒋肖只睁着眼睛，揽收抱过边上睡得正香的蒋绒，轻轻在她的脸蛋上亲了亲：“肖儿喜欢妹妹，肖儿最喜欢绒儿了。”

    “那肖儿一定要好好保护妹妹，”母亲道，“若是哪天母亲不在了，妹妹就只能靠肖儿了。”

    多年后重听旧事，蒋凉之面色几乎发青，尤其是在这么多江湖人士面前，蒋肖将一切故事原本都述说得如此平淡，可偏偏用那低沉的嗓音，亦如佛陀度世般的语气缓缓念出之时，实在是让人惊心。

    蒋承冷汗连连，一时间哑了声音不自觉问道：“那你的妹妹呢？”

    似是被人突然从梦中惊醒一般，蒋肖持剑的手骤然一抖，站在蒋凉之身边，竟然是手起刀落，众人皆惊，还未来得及反应，蒋承被那滚烫鲜血泼了一身，震惊当场。

    蒋凉之已经人头落地。

    “是啊，”蒋肖睁了眼睛四处看道，“蒋凉之，我的妹妹呢？”

    第5章 轮回畜生道

    她记得那是一个雨夜。

    瓢泼大雨，雷鸣作响，茅屋里各处漏雨，滴答个不停。

    水几乎要淹上了竹床，她抱着蒋绒，站在床上，看着母亲强撑着身体，用破桶从屋内舀水，一时间顾得了这边顾不了那边。

    蒋绒身上发烫，不知为何，平日里总容易惊醒的她，今日这么暴雨雷鸣却是没有哭喊，只安静地缩在蒋肖怀里，像只小猫似的乖巧。

    “肖儿别怕，照顾好妹妹，娘亲会保护你们的。”

    “没事，娘亲，肖儿不怕，绒儿也不怕，你看绒儿，睡得多香啊——”

    似是被蒋肖的稚子话语提醒，母亲突然间放下了那手中的东西，奔至床前，探手试着蒋绒额上体温，一时间慌了神色。

    “绒儿，绒儿——”

    “怎么了，娘亲，妹妹在睡觉呢——”

    母亲几乎面上要哭出来，却还只是搂了蒋肖，温声安慰道：“我知道妹妹在睡觉，但母亲想同她说说话，肖儿，你替母亲一直唤着妹妹好么？母亲出去一趟，马上回来。”

    “外面在下雨呢娘亲，你要去哪里？”

    母亲似乎在想些什么，去取了蓑衣，也替蒋肖披了一件，让她将蒋绒好好抱在怀里，打着旧伞，牵着他们就这么冒着大雨出门。

    “肖儿别怕，家里漏雨，这样肖儿和妹妹都睡得不好，你去门口那处破庙里暂且避一避，娘亲去寻个人，马上就来陪你，你不要怕，佛祖会保佑你的。”

    “娘亲，”蒋肖牵了她的衣袖，“娘亲不要走。”

    “娘亲马上回来，肖儿要乖，你看好妹妹，记得一直叫她的名字，好么，一直叫她的名字。”

    “娘亲，娘亲——”

    那夜蒋绒高烧不退，母亲一夜未归，蒋肖醒来时，怀里抱着的小小身躯已经冰凉。外面天色大亮，大雨已停，各处透着秋雨过后的明亮颜色。

    她揉了揉眼睛，看着掀开自己已经被泡得发烂的蓑袍的面孔，有些好奇地打量：“你是谁？我娘亲呢？”