走过玄宗问心桥的时候，阎朝听到冥冥中有人问他：“你想要的是什么？”

    他微微抬起头，答道：“长生。”

    凡事皆为虚妄，唯大道永恒。

    爹娘已化作黄土尘埃，神魂消散于天地，他从这件事里明白了一个道理——人终有一死，要想不死就得足够强。最强大的化神修士也有寿元耗尽的一天，若想再进一步就必须飞升渡劫。

    杀他爹娘的执剑人可以随意决定他的生死，他不想再当任人宰割的蝼蚁。

    如果要他选，他要当那执剑人。

    今后的数百年时光，阎朝始终如此。

    他秉承着拜入玄宗时的信念钻研大道，谋求长生。

    时间匆匆而过，阎朝长期以来的钻研和筹谋有了回报。

    他从秘境中获得了一部功法典籍，那功法名为《五苦》，只要修炼了它，便能从天道中搏得那一线生机，避过必死的天劫，突破至渡劫期。

    修炼这种功法依旧是有风险的，《五苦》，顾名思义，修炼这门功法的人需要经历五道劫难，方才能把它修炼圆满。

    五道劫难对应五道轮回，每道轮回皆异常凶险，稍有不慎便会迷失其中忘却自我，磨损神念，神魂消失于轮回道中。

    阎朝权衡利弊，决定修炼这门功法。

    《五苦》是以人之劫难，对抗天之劫难，赢面虽小，但比直面天劫大上不少。

    在修炼这门功法前，阎朝决定给自己留个后手。

    若他真的迷失于那五道轮回之中忘却了自我，便需要有个人找到他，唤醒他。

    阎朝思量许久，打算收个徒弟。

    他要培养一个信得过的弟子，让自己的弟子做唤醒他的人。

    他的弟子不能出身修真大族，这样会有过多的利益牵扯，难保他的徒弟不会背叛。他的弟子最好身世清白，易于调查，并且在修真界没有任何根基。

    阎朝想了很久，准备去凡人界物色合适的人选。

    他隐藏形貌，装成一个凡人，来到了凡人界的晋国。

    阎朝是个有耐心的人，他可以为了长生蛰伏几百年，不缺这点时间找一个合适的弟子人选。

    然而阎朝到达凡人界的第一天就遇到了……她。

    她其实不是一个很好的弟子人选。

    她出身晋国皇室，是颇受宠爱的公主，身上沾染晋国皇族的气运，有真龙命格，这样的命格过于复杂，不适合做他的弟子。

    她性格强势，说一不二，冷酷有心计，将攀附于她的男子视作掌中玩物，这样的人，很难把她培养为可信之人。

    可是阎朝依然关注她。

    只因他来到凡人界时偶然看到了晋国国都郊外的湖盛开着莲花，便落在游船上驻足观赏。

    她也在那儿赏莲。

    她半倚在船头，手持绣有莲叶锦鲤的团扇，有一下没一下地扇着。臂弯处柔软的披帛垂入水中，她垂眸，看着湖中的两三条小鱼轻啄轻薄如烟雾的披帛。

    太监宫女都在船尾，远远地看着她在那玩水。

    见阎朝的船飘来，她好奇地歪了下头，遥遥问道：“你是哪家的公子？本宫为何没见过你？”

    阎朝此时脸上是做了伪装的，他想了想，还是按照凡人界的规矩行了一个礼道：“在下并无家世，仅是游历到此的闲人罢了。”

    “嗯？真的？”她笑道，“本宫竟有看走眼的时候，看你通身气质，不像闲人。”

    她轻摇团扇，又道：“你可知本宫是谁？”

    “在下不知。”阎朝嗓音清淡。

    “真奇怪。”她打量了他两眼，“本宫长乐公主赵冽。”

    整个晋国无人不知她长乐公主，民间还有些诗人文人写诗写文章称赞她的美貌。

    赵冽觉得有趣，便问：“你居然不知道本宫，可是从哪个不通人烟的地方出来的？”