“当日之恩，还未报得。”将军脸上略有歉意。

    “商人无官职，便是再富，终究也是微末不入流，连与将军这等有福之人说话的机会也没有，将军忘了我也是常事。”

    “并不是忘了你，只是记得当年你意气风发，尚且年轻，却不知为何今日苍老了许多？”

    薛帽抚了抚发白的胡须道：“自从将军夫人去后，将军也不似从前那般气盛了。”

    将军转身看田里的农人收割稻谷，良久道：“世间诸事皆不得圆满，唯有自求心安。”

    “将军凡事追求无愧于心，但未必人人都这样想吧！”

    将军不言。

    “依我看，当年若不是他在，将军如今与爱妻和和美美，共同管理这江山，恐怕这世间又与今日不同。”

    “大悠风调雨顺，国泰民安，我若当了皇帝，未必能使百姓过上眼前的生活，此话不可再提。”边将军面露不悦。

    “将军若当了皇帝，不会像铭皇对您这般对待他。自他上位以来，铲除异己，清除旧臣，逼得将军在边关呆了八年不得回城。如今回城，明待将军如兄弟，私里还要监视将军和将军的几位部下，使将军如同手脚钉丁，不得自由。在下想，将军如此雄才大略，本该坐上那最有权势之位，如今却如同别人的阶下囚，此事怎得甘心？”

    将军一声怒喝：“住嘴，念在你我往日情分，我便当今日从未听过你这番言论，勿再提此事！”说罢，拂袖而去。

    薛帽在身后喊：“将军！”

    边将军不理，终是不愿再接近此人。

    墨颜心殇

    今年中秋过后天气一日日转凉，铭帝近来越发觉得龙体不似从前，身上总是阵阵冰冷，需裹了厚厚的大衣才能御寒。

    自长子乾元，次子乾亨少年离世后，铭帝便大病一场，加之早年屡次受刀伤和箭伤，伤口反复发炎化脓未能及时医治，又战况频繁，风餐露宿，内里外里累加病根早已坐成，也不知寿辰还有几时。

    前年末，因想着给原配于蓝玉的茔地修葺一新，自己亲自监工，未当心着了风寒，竟一病三月不起，自己心里便有了Yin影，猜或许这是妻子在Yin间无人陪伴，故意召唤他。

    想着收三疆一事怕是等不到了，只有靠自己的孩儿了。但若想让自己的孩儿顺利继位，有两个威胁必要除去。因此便着急收了原右戍卫将军谢之付的兵权，借着西海望暴民一事叫左戍卫将军边远回城，好把心头大患除去，却不曾想墨刺嫁到了他家，拖延了计划。

    史上有多少皇帝出身为将军？前朝刈帝的父亲是，远弟的父亲也是将军，自己便亲眼见证了远弟父亲的谋反，昨日之鉴，今日绝不能无视。

    边家军必除，虽有母亲庇护边远，但军政大事，也顾不得许多了。只不知阎王爷给自己的寿命是否宽裕，能否来得及？

    可惜这件大事，却无人帮自己。上次交代乾行办理谢家一事，乾行却弄巧成拙，致谢家灭门，此事如今还是一桩悬案。铭帝对乾行便开始不放心了起来。

    忽然又想墨刺已出嫁一年，不好时时唤其回宫。长女墨服的大女儿丢失不知现在何处，四女夭折，墨颜无生母时时爱护，墨心叛逆爱闯祸，下面的更是年纪幼小不能自立，顿觉凄凉不安，难以折转。

    正忧思，五女墨颜前来请安。

    墨颜不满十二，因小时受过火灾，脸部灼伤，留下斑斑黑痦，把那倾国之颜殇了大半，生母也在火灾中罹难，幸而她聪慧温和爱读书，父兄姐弟又极爱她，未见其有何异样，倒也无忧无虑。

    扣头请安完毕，墨颜笑道：“父皇，过几日重阳节，我与弟妹许久不见二姐姐，很是想念，想请父皇代为宣旨请她回宫一聚，可好？”

    铭帝听这话，欣慰墨颜聪明，应允了。又问她宫中嬷嬷丫鬟是否尽力，近来读了何书，墨颜答丫鬟们甚好，嬷嬷亲切，近来并未读什么要书，只是看些杂剧，是钟无艳夏迎春的事。