“夫君有此顾虑，是做妻子的失职。明年的七月初八，我必会在南疆为你好好Cao办生辰，可好？”

    路惹道：“那我便等着那天！”

    又亲口交待了百音隗好好读书一事，众人便上马启程，悄悄向北疆进发。

    北疆

    墨心在马上问：“雪羚将军，这次北上你可有何策略？”

    “夫人说曾将鹤熙王子非先北疆王所亲生的消息散布了出去？”雪羚将军问。

    “哎！”墨心叹了口气：“当时也是无奈之际，不得不那样做了。”

    “依臣看，鹤熙王子的出身至为关键，若鹤熙王子是先南疆王所生，那现任南疆王鹤羌便是篡位，理应退位。若鹤熙王子非先南疆王所生，那夺权便难了。”

    “鹤熙自然是先南疆王鹤苍与我长姐大悠长公主李墨服亲生。此事我必能担保。”

    “那我们便有七成的胜算了。北疆贵族中，凡认同鹤熙王子血统的，便是我们的帮手，凡不认同的，便是我们的对手。我们找到帮手，便能快速扶鹤熙王子上位。”

    “将军此言，真乃柳暗花明。我长姐在北疆那么多年，应该有拥趸者，不然鹤苍死后，长姐怎会又生存了一段时间？况且长姐颇受父皇宠爱，当年陪嫁的侍从不在少数，她们一定会帮我们。”

    “此番北上不应打草惊蛇，我们人数不多，只能出其不意，成败只在一战。若时间过久，恐怕遭其反扑。”

    “将军说得是。不如找几个Jing明的，与我一同入鹤宫，将军带着其他人埋伏在宫外等我信号。若时机成熟，你们便一鼓作气入宫杀了鹤羌。”

    “夫人此计甚妙，但也甚是危险，若夫人出了意外，大王会斩杀我们的。”

    “将军放心，我已在大王面前说了，我有任何冒险行为，都与你们这一万将士无关，你们此趟回去，只有赏，没有罚。”

    “那便一切听从夫人的！”雪羚将军在马上躬身道。

    快马加鞭日夜兼程两个月，见前方一块簸箕大的石碑，下马细看，原来到了甘州。甘州即为张掖郡，张掖郡中住着花阳母女，她们在墨心心灰意冷时救过她，墨心永远都不会忘。

    凭着当年的记忆，墨心很快到了陈家村。走过一段羊肠小道，又爬过一小段山坡，隐约看到香姨的院子显现在草丛间。

    墨心满心欢喜，转过弯却看到破败不堪的一座院落，院子里杂草纵生，早前自己喝茶的石桌已残迹斑斑，石凳子歪七八扭的躺在地上，好似经历过一场大的劫难。

    见到眼前的场景，墨心倏地心凉，待要推开木篱笆，手却缩了回去。又见房门紧闭，透过门窗好似能看到香姨和花阳的身姿。

    终于鼓起勇气推开了篱笆门，院子里的杂草几乎要埋过墨心，屋旁的梧桐树依然茂盛，快要遮盖了房顶。

    墨心走到屋子门前，以手抚门，谁知那门锁年久失修，轻轻一碰锁便落下了。

    推门而入，眼前一片杂乱，再没有了往日的舒适恬然。

    墨心心惊，不敢再踏入，关上门屋，走出小院，飞也似的逃离了这里，一路上满是对这屋子的种种猜测。只好强迫自己不去想，走至花阳之前带自己采过药的山坡，心内迷乱，站在山坡顶上大喊香姨和花阳的名字。

    落日沉沉，周围如死寂般的沉静，无人回应，墨心瘫坐在地，看着落日，想到了母妃，墨忘，百昆宫……

    这时有一个村民经过，惊奇道：“这不是花阳的姑姐么？”

    墨心一抬头，见这村民打渔时见过，便赶忙道：“我是，不知她们二人去了哪里？”

    “自你走后，花阳娘不愿中断花阳的学业，带着花阳搬去皇城了，说皇城人才济济，一定能让花阳再得一个好师傅。”

    “果真？那便好。”墨心擦了擦泪道：“我见这满屋狼藉，以为她们出了什么事。只要她们一切平安便好。”

    “放心吧！她们母女最是刚强，活得好好的。倒是姑娘你，我见你比先前老了许多呢！”

    “年岁渐长，衰老也是必然，我怎能躲得过？”

    “不过我看你印堂发红，马上就要行好运了。不必惊慌，你什么都会有的。”

    “多谢您，您也会有好运的！”

    “呵呵，不必客气，快走吧，天黑了就不好走路了。”

    “告辞！”

    墨心向那村民道了别，领着众人继续赶路。