霍家知道淮州的米业向来是陈家独占七成，其他的各路小商不到三层。可这一收货下来，发现陈家的囤货竟然不多了。他便私底下多番打听，果然处处痕迹表明，陈家的稻米已经捉襟见肘，他为了试探秦卓，便道：“秦兄，你这每次送来的稻米，成色都属上品，路途迢迢，这个价格兄弟我实在有些对不住你，这样吧，你若再有好的，都送来，我以官价给你。”

    秦卓为难道：“这个……这个……不瞒霍老爷，实在是没有了。”

    霍老爷转转眼珠，“别嘛，都是做生意，卖给谁不是卖？不如，我再加三层？”

    秦卓顿时眼睛一亮，他从商多年，当然是利益至上。加三层的价格，他恨不得当时就把存米都卖了，可想到陈旭吩咐，只能咬牙道：“真是只有两万石了，再也没了。”脸上满是惋惜，这情绪到是真的。

    霍老爷心里一喜，笑呵呵地道：“好，我信得过兄弟，两万石就两万石。”

    霍老爷当下便倾尽所有银子，将所有散户和陈家的米尽皆收了。他心里暗乐，一旦陈家没了米，在淮州一代，那霍家可就是一家独大，将来这米是卖三钱还是五钱，六钱还是八钱，还不是他说了算？

    米业是关系民生的最基本需求，什么绸缎布匹，香料脂粉，都可不买，唯独这米，是一日不能停的。一旦他垄断盐业，百姓兜里的钱财有限，用来买米，其他生意必定萧条，他就可以趁机挤兑陈家，再把其他产业收进囊中。

    霍老爷越想越乐，心里已经描绘了无数美好蓝图，挥手叫道：“搬，快给我搬，天黑之前，这些秫米都给我搬完！”

    管家提醒道：“老爷，咱们府里银子已经捉襟见肘，实在也买不了这么多的米了！”

    霍老爷道：“就快买空了，银子没了就去钱庄抬一点，怕什么？”

    管家道：“钱庄已经抬了好几家了，这个月为了买米，一直没还，他们终究是不愿再借了。”

    霍老爷冷笑，“不借？我三分利给他！”

    管家一惊，道：“老爷，三分……这个数不行啊，咱们的米，赚不出这个数来。”

    “少啰嗦！”霍老爷斥责道：“赶快去给我办！”

    “是。”

    管家无奈，只好去了，而港口这边，竟是无日无夜的搬米，眼瞧着霍家的银钱已空，陈旭不禁弯了弯嘴角，“行了，差不多了。”

    约至傍晚，陈家的米已经全部登岸。陈旭吩咐云昭也到港口去帮忙。南人虽然对西域奴没有太多的仇恨成见，可见他手有镣铐，额有刺青，心中不免排斥。而云昭更是始终冷着张脸，一句话也不说，孑然独立，甚是孤僻。

    众人正如火如荼地干着活，忽听得一声大喊，“干什么呢你！”

    众人望去，只见云昭冷笑着，手里拿着一根挂船的铁锚，“嗤啦”一声划开了米袋，白米顺着裂口洒落出来。云昭眉头一皱，似乎有些疑惑，接着又划开了两个，被身旁护卫用力拉开了。

    “干什么你！？”监工大怒，拎着鞭子走了过来，狠狠抽打在云昭身上，云昭冷声道：“傻子，你们在这里搬得热火朝天，却不知人家拿沙子骗你。”

    监工一愣，再低头看时候，被他扯开的米袋里分明都是白米，哪有沙子，只道他故意惹事，一鞭子又抽了过去，“贱奴隶，胡说八道什么，我看你是想挨鞭子！”

    “啪啪”两声，将云昭胸口抽得红痕交错，鲜血涌了出来。那监工还要动手，鞭身忽然被云昭抓住，只见他眼中杀气一闪，冷似寒刀，监工竟吓得跌在了地上。

    “快，把他抓起来！”监工颤抖着大叫一声，港口的壮丁顿时蜂拥而上，将云昭按住，无奈云昭十分武勇，他肩膀一动，两人被他甩开，摔到了甲板上，痛得哇哇惨叫。