父亲说话温文有礼，遇事不争不抢。而那些人却是常说粗鄙之言，他们嘲笑父亲是个“酸秀才”。薛巧儿心中憋气，想回他们几句，她的父亲却是无所谓地笑笑。

    薛巧儿的母亲也是个恬静温柔的女子，她把粗陋的生活变得诗意温馨。他们的小院里，一年四季盈着花香，还有糕点香、炊米香、酒香……

    薛巧儿知道父亲和向阳村格格不入，却不懂他为何安居一隅。直到有一次，她无意中听到了父亲和哥哥的对话。

    哥哥薛丛说要参加科举，父亲却阻止了他。

    “为什么？”薛丛不理解父亲的决定。

    “阿丛”，父亲的声音透着无奈和苍凉，“从你祖父那辈起，我们薛家宗族不能科举应试，不能入朝为官。”

    什么？！

    那日，哥哥薛丛久久坐在院中出神，直到日暮降临。

    后来，哥哥薛丛便投笔从戎，上了战场。

    ……

    薛巧儿收回思绪，起伏的心chao归于平静。

    周坤本来等着薛巧儿的下文，见她说了两个字就沉默不言，料想她不想说，便没再深究。

    “薛姑娘，这本书能否借我一看？”

    还是刚才那本书。

    “当然没问题，周大哥拿去看吧。”

    周坤拿着书转身走了，他脑中浮现刚才的画面，心中微沉：薛姑娘好像在想心事。

    *

    过了几日，徐管事送食材到铺子来。

    “薛姑娘，这是做的蜜酱和豆瓣酱，拿给你尝尝。”

    “徐叔，您客气了。”

    徐管事接过薛巧儿给的银钱，点了点，“薛姑娘，你给多了，那些蜜酱和豆瓣酱是送给你的，不用给银子的。”

    “徐叔，多的钱麻烦您想办法给庄子上的水生添置些新衣服吧，不要让他知道是我的意思。”

    “行，薛姑娘放心，包在我身上，我知道怎么办。”

    上次在庄子上，薛巧儿看到水生穿的衣服都有破洞，以前他娘在的时候他穿的算是体面的。

    以前是邻里，他帮她挑过水，送过信，摘过果子。

    现在，就当是对当年的报答吧。

    她也只能做这么多了。

    大堂里，何掌柜家中有事今日不在，他的徒弟小罗在柜前忙活。

    这时，走进来三个男子。为首一人手持折扇，一身锦衣，腰缠玉带，模样算得上周正，只是不安分的眼珠和眼角眉梢的轻浮气给相貌打了折扣。

    他身后跟着两个人作小厮打扮，应该是他的仆从。

    “三位客官，请问要些什么？”小罗恭敬地迎了上去。

    “听闻你们家糕点好吃，我过来看看到底怎么个好吃法儿，还不把看家糕点给我端上来？”男子语气倨傲，睨了小罗一眼。

    “我们店里最受欢迎的点心是有几种，您是外带还是堂食呢？”小罗是见过各形人的，他的态度不卑不亢。

    男子正要答话，突然，他瞥见一个身影从铺子后院进了大堂，眼神倏地发直，他指着那人问小罗，“那是谁？”

    小罗看了过去，暗道不好：糟糕，这厮不会看上他们东家了吧？！

    “我们爷问你话了，还不快说？”男子身旁的小厮催促小罗快点说。

    这么美貌的女子，爷肯定看上了！

    “那是我们东家。”

    “东、家。”男子玩味地说着这两个字，看向薛巧儿的眼神如同狼盯上了猎物。

    第十章

    薛巧儿看向柜前，只见一个男子一错不错地盯着她，那眼神着实让人不适。旁边的小罗目光闪动，往门边拼命努嘴示意她快些走。

    可是她走得了吗？