“爹，您回来了！”江玉梅探身出来，打着招呼。

    “哦。”章怀良摘下草帽，露出了一张古铜色的脸。江玉梅赶紧递上鬃毛掸子，章怀良接过来，一下一下甩打着身上的泥土。

    “长志，你也掸掸！”

    章怀良把掸子递给长志。章长志顾不上自己，先揪着儿子说：“继宗，来，爹给你掸掸土！”

    “爹，俺自己来！”

    那个半大小子就是章继宗，个头不高，敦敦实实的。章长志不管三七二十一，逮着儿子掸了几下。

    章小叶在一旁瞅着，家里人都认全了？

    爷爷五十岁左右，身强力壮，那nainai呢？咋一点印象都没有？大伯看着三十出头，可小叔才六七岁？还有大堂哥十几岁就下地干活了，可他跟小堂哥的岁数错得也太远了。

    章怀良洗了一把脸，坐在矮凳上。章长河抱住爹的大腿，说：“爹，叶子会说话了！”

    “真的？”章怀良瞅瞅叶子。

    章小叶晓得这是爷爷，就张着小手喊：“牙（爷）！”

    “哎！”章怀良呵呵笑着，露出了一口白牙。

    章长志听见了，就跑过来指着自己的鼻子说：“叶子，喊大伯！”

    “伯！”

    “哎！”

    章长志哈哈笑着，说：“小叶子会说话了，等她爹回来指不定高兴成啥样子呢？”

    说到叶子爹，章怀良的脸一黑。

    “提那小子做啥？爹娘老子的话不听，家里不管，祖宗不认，整个一浑小子！”

    “爹，等长青回来了，跟您认个错……”

    “认错？那小子傲得就像罗成，哪晓得认错？”

    章怀良嘴上这么说，心里着实挂念。可越是挂念就越生气，不吭不哈跟着部队跑了，把新媳妇丢在家里，成何体统？

    章长志晓得爹的心思，就劝道：“爹，听茂山兄弟说，马上就要打仗了，到时候长青可就立功了！”

    “呵，他立功不立功，跟咱有啥关系？”

    章怀良嘴上硬着，却担着心。

    大部队开来了，在打谷场上驻扎着。长志打听过了，说长青没回来，他心里不得劲儿，就想骂几句。可骂归骂，行军打仗多危险啊？那枪炮可不长眼啊。

    这一番对话，章小叶都听见了。原来爹是个混小子？跟她想得不大一样。那娘呢，一个人孤单单的，多难过啊？

    第3章 农家小日子

    *

    外面说话，陈水秀在灶屋里也听见了。

    她垂下了眼帘，江玉梅压低了嗓门说：“秀儿，爹那是气话，可别当真啊！”

    “嗯。”陈水秀抿着嘴，装着不在意的样子。

    可长青有多浑？她是晓得的。结婚三天就跑了，再也没回过家。村里人指指点点的，如果不是有了叶子，只怕头都抬不起来。

    “秀儿，盛饭！”江玉梅赶紧打岔。

    “好，俺去端碗。”

    江玉梅掀开木锅盖，一大锅玉米面糊糊，黄澄澄的，冒着热气儿。陈水秀捧着一摞瓦碗，一溜排开摆在锅台上。

    江玉梅抡着木勺，挨个盛了大半碗。陈水秀端着，一碗一碗摆在矮桌上。随后，把炒好的一大盘青菜、一碟咸萝卜条儿，一摞高粱面饼子端出来，搁在桌子中间。

    “爹，吃饭了！”

    “好咧！”

    章怀良搬着板凳进了灶屋，其他人也跟着进来。章小叶一见，也搬着小板凳趔趔趄趄地朝这边走。