“秀儿，回屋歇着……”

    陈水秀神情恍惚，就像在做梦。

    她深一脚浅一脚地进了屋，眼泪一下冒了出来。

    长青跟她既熟悉又陌生，从拜天地入洞房到揭开红盖头，不过三天。他们没说几句话，就像一对陌生人。她对长青更多的是回忆和想象，唯一的联系就是叶子。如果不是叶子，很难想象她已成亲三年，是章家的儿媳妇。

    可现在人没了，她跟叶子该咋活啊？

    几个小娃娃不明白发生了什么，直愣愣地瞅着。

    “良（娘）……”章小叶哭了两嗓子，不为爹只为娘。

    “叶子，不要哭！”长河急了。

    自打叶子会说话了，从未哭闹过，这还是头一回呢！他一着急，就把脖子上的银项圈取下来，说：“叶子，这个给你！”

    “叔，不要！”章小叶捂着眼睛，嗷嗷着。

    江玉梅一见，就说：“长河，咋把项圈取下来了？快戴回去！”

    说着，江玉梅给长河戴上项圈。

    这是章家祖上传下来的，长志小时候戴过，长明、长新和长青也戴过。本来传给了继宗，可长河出生了，婆婆就给长河戴上了，说这是命根子，不能随便取下来。

    “叶子，去屋里陪着你娘……”

    江玉梅怕秀儿有个闪失，就扯着叶子进了屋。

    陈水秀坐在床边，两眼发直。

    “良（娘）……”章小叶一头扎进娘的怀里。

    陈水秀搂着叶子，有了一点活气儿。

    “玉梅姐，你去忙吧。”

    陈水秀强撑着站起来。她打开箱子，找了一块白布，用剪刀剪了一个小口，用力一扯，扯下来两根布条。

    “叶子，来扎上！”

    陈水秀给叶子腰里扎上白布，自己也扎了一条。

    “良（娘）……”章小叶揪着娘的衣襟。

    陈水秀给叶子擦了把脸。她还有叶子，为了闺女也得好好活着。

    *

    娃娃们都明白过来了，哭声震天。

    “四哥！”长河抱着爹的大腿嗷嗷着，继宗也在一旁抹眼泪。

    江玉梅红着眼圈，从箱子里取出了一块白布，扯了一条一条的孝带，给娃娃们扎上。

    消息传得很快，村民们都听说了。

    不管是章家门里的，还是旁姓的，都赶到了章家小院。

    “大哥……”

    章怀原一把抱住大哥，泣不成声。章怀义也急匆匆地赶过来，陪着掉眼泪。章长明和章长新顾不上吃饭，都跑过来帮忙。

    院里聚集了一大群人，说着各种宽慰话儿。

    “怀良兄弟，你要挺住啊！”

    章怀良颤巍巍地站起来，说：“乡亲们，长青没了，可他光荣，是俺们章家的骄傲！”

    村民们有钦佩的，有惋惜的，也有觉得章怀良心肠硬的。

    丁茂山跟几个农协委员商量了一下，长青的尸骨就地掩埋了，就在家乡立个衣冠冢吧。等到以后把尸骨迁回来，是要进烈士陵园的。

    听着外面的动静，章小叶有一种熟悉感，可猛一下却想不起来。

    到响午了，该吃午饭了。

    在农协委员的劝说下，村民们散去了。

    江玉梅端着托盘进了厢房，把饭菜摆在床前。

    “秀儿，吃点东西。”

    “玉梅姐，俺吃不下。”陈水秀摇了摇头。

    章小叶心疼娘，就揪揪娘的衣襟，喊了声：“良（娘）……”

    “秀儿，为了叶子，就吃两口吧？”

    “嗯。”陈水秀点点头。

    江玉梅一走，章小叶就把勺子塞到娘的手里。

    “良（娘）喝……”

    章小叶哄着娘，喝了半碗玉米面糊糊。她放下碗，歪在床上扯着娘的手，想让娘歇一歇。陈水秀瞅着叶子，这么懂事的娃娃是她唯一的安慰。