王兆雪坐着马车悠哉游哉地入了城。街边琳琅满目，他不觉稀奇，倒是驾车的伙计阿祥一脸欣喜好奇，前者啐了他一口：“没见过世面还没见过老家吗？比起来还是咱们华亭繁华，快着点，办完正事，任你逛。”

    阿祥闻言哑然。

    不多时，马车来到余姚最大的布行。贾掌柜见王兆雪的马车青盖锦帘，再看王兆雪，锦戴貂裘，黑绸金丝束腰，年纪不大，步履沉稳，颇具气度，心下揣度来者不凡。

    一番询问后得知，来者算是同行，秀州丝绸商人，来余姚只为收购茧丝。如今两浙路纺织业发展迅速，丝绸享誉内外。余姚虽丝绸业不比其他地方，但养蚕业向来较好。老板也算见多了前来采买的生意人。

    若单论派头，眼前这位数得上号。只是不知手笔配得上派头否。

    贾掌柜笑呵呵地询问欲购几何，现库中尚存几百斤，若是买二百斤价钱还可再议。

    王兆雪彬彬有礼：“那王某不客气，请掌柜再议价钱。”

    听得对方这么说，贾掌柜倒是心底一惊。“要二百斤？”

    对方含笑，温文尔雅：“全要。若掌柜还有相熟的可推荐一二，王某还需几百斤。”

    我滴个乖乖，贾掌柜心下叫着，这是遇上大买卖了。早知如此，该多屯些货物。看得贾老板的表情变化，王兆雪心下暗笑。饵已放出，该让其咬得死些。于是说道：

    “掌柜，某初来乍到，人生地不熟，今虽初次见面，亦觉得与您投缘，不如，我自游览几日，待掌柜尽管将余姚现有的茧丝都敛来，我一并买下，只是，请您看着给议个合适的价钱。可否？”

    一听大买卖尽落于手，虽然要求价格低一点亦是合理，到嘴的鸭子岂能让它飞啰，贾掌柜当下便应下了。问了王兆雪的落脚点，估摸了交货时日，末了还询问了是否需要脚夫送货。王兆雪一听还挺周到，抬手示意阿祥，后者摸出一张银票来，表示望他一并代劳。喜上眉梢的掌柜接过银票痛快应允了。

    一番客套之后，贾掌柜送了客。王家二人出了商行，往镇上最大的客栈去了。马车一上路，阿祥再也忍不住哈哈大笑。王兆雪此时全无方才那副持重文雅的样子：“好小子，莫笑岔气了，再笑下回你来扮，这文绉绉，细言慢语的，憋得慌。”

    闻言，阿祥立刻收了笑：“二郎（王兆雪在族里同辈中排行第二）好歹让东家拧着上过几年私塾，我可没那本事扮得了。”王兆雪拿眼横了他一道，蔡家谁不知晓他王二郎最不爱的就是之乎者也，偏偏他爹爹就希望他能走上科举一路，光宗耀祖。

    见其这番回应，阿祥岔开了话题：“老爷此番可还有其他吩咐？目的何在？你可知晓？”对方边解了腰带边答道：“只此一件。老爷未曾交代其他，只说阵仗弄大点，把余姚的茧丝都收了。”

    看着对方还要问的样子，王兆雪不耐烦了：“你啰啰嗦嗦的管这许多作甚，东家交代，咱照办就是。办完事，该吃吃该喝喝。咱小休会儿，带你逛逛这余姚城。听说此地河蟹不错，尝尝去。”

    小伙计再次哑然。

    次日，日上杆头，王家两人全然没有起床梳洗的意思。直到店小二来报有位姓贾的掌柜来访。王兆雪才匆匆忙忙穿戴完毕，端着架子与其会面。

    又是一番寒暄后，贾掌柜说明了来意，大意是县里的大户朱殷后朱员外想约见王兆雪。王二郎假意踌躇，贾掌柜慌忙解释，说朱家是余姚土豪首富，亦是养蚕大户，经其介绍想与王兆雪结个朋友。

    王兆雪寻思着，差事已经办妥，东家原本是做生意的，多结交个富户也没甚要紧，于是应下了。贾掌柜见他答应了，当下拿出了朱殷后的帖子，请王家二人今晚在祥福楼一叙。

    祥福楼二楼閤子间。

    王兆雪进门便看见一位头戴黑色垂脚锦帽，身穿青色对襟长衫，脚踩黑色翘头厚底靴，身形微胖的男子。皮肤白细，面色红润，年龄约摸要比看上去的长上几岁哩。二郎自顾寻思着。

    在他打量他人的同时，对方也在打量他，王二郎今日白色长衫修身，杏色绫质外袍亮眼，青色东坡巾雅致，还别了朵小花，俨然一副儒生打扮。莫非今日只饮风月不谈生意？朱员外心里嘀咕着。