皇后看皇帝只顾喝着汤羹，却不说话，心里一时也是没底。

    半晌，皇帝才说道：“茂儿在府中禁足，也有些时日了吧。若是诚心思过了，下个月便去礼部，跟曾文泰把春闱的事情办起来吧。”

    皇后一听，自然是喜出望外，连忙起身谢恩。她忽的想起一事，又柔柔开口道：“陛下可知，兵部尚书陶大人家的小娘子，就是那个名唤蓁蓁的，今年已经十六岁了。她也是臣妾看着长起来的，很是伶俐惹人疼爱。

    “臣妾想着，茂儿的王妃如今有了身孕，不便照顾他。可府中总要有个人，管着茂儿的冷热吧。臣妾想着，莫不如向陛下求个恩典，让她做了咱们茂儿的侧妃……”说着就朝皇帝望过去。

    皇帝抬眼看向她，随意地道：“璟儿和湛儿尚未成亲，茂儿就考虑侧妃一事，不大妥当。此事，还是容后再议吧。”

    皇后咬咬唇，终究还是忍着没说什么，又亲自将擦拭的手帕递了过去。

    第十五章

    离开鲁州城时，已是一月中旬了。

    跟着宇文璟出了趟差，夏妧逐渐习惯了马车的颠簸。考虑到知雪病了一场，还没养得大好，她主动提出想跟知雪同乘，也方便有个照应。

    宇文璟思量片刻，也同意了。只是命人将她们的马车换上了厚厚的垫子，以及夹棉的车帘，又按时往炭盆里添了足足的银丝炭，省得她们路上受了风寒。

    知雪一路都听夏妧讲些微服巡视的故事，一面觉得有趣极了，一面又为自己生病没能同去而深深惋惜。

    当听到夏妧不好意思地说出，她在客栈里救了呛着的宇文璟一命时，知雪瞪大了眼睛，一把拉过她的手，赞叹道：“阿妧你懂得可真多啊！要是我的话，吓都吓死了呢！”

    夏妧捂着嘴笑道：“你都不知道当时的情形。我也是不知哪根筋搭错了，竟能想起这么个偏门手法来。你说，回头咱们回了府，殿下是不是得赏我点什么才是，嘿嘿！”

    知雪揶揄她：“难怪殿下对你那般不同，原是早就知道，你与我们是不同的。”

    夏妧心想，殿下对她很不同吗？便问她：“哪里不同？”

    知雪一笑：“自然是你比我们聪明能干呀！”

    夏妧知道她误会自己的意思了，但一时也不好解释，便随她去了。

    鲁州刺史府的书房中，刺史夫人端着绿豆薏仁粥过来时，就见邹浩独自坐在案前发呆。

    “老爷有何烦心之事？ ”她将托盘放在一边，走到邹浩身后，轻柔地替他松着肩膀。

    邹浩神色一松，摇摇头道：“非也。我是在想，大庆的百姓或许要迎来好日子了。”

    宇文璟临行前夜将他召过去，言明待回京后，他会向陛下禀明此间之事，务使朝廷免去鲁州一带三年税赋和徭役，与民休养生息。

    邹浩思忖，陛下/身体不适已不是什么秘密了，二皇子与三皇子之间，一两年内便会决出胜负。

    三年不征税，意味着数年内军粮不会增加。也即是说，下任君王登基之初，不会为了立威建功而将目光移向内耗严重的西南戎人。不兴战事，不造宏程，百姓的日子自然会好过得多啊！

    邹浩心下祈祷，但愿最终是二殿下得登大宝。有宇文启这般挽狂澜于既倒的皇帝在前，又有如此爱民克己的宇文璟在后，大庆何愁中兴无望？

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    赶了大半个月，总算在年前几日回了京。挪用军粮一事，宇文璟已经先行函报皇帝。皇帝未置一词，只让他将巡视所见写成奏折，来年开朝再禀。

    皇子府中，管事在宇文璟回府之前，已经循着旧例置办了起来。所以夏妧一回来，就见府中早已挂起了大红的灯笼，各屋也贴上了窗花，处处一派辞旧迎新、喜气洋洋的景象。