如果以為面對瑟蘭督伊比面對奧丁簡單，那可真是……

    太天真了。

    洛基又回到方才的會客空間，瑟蘭督伊仍坐在他的位置上，杯中飲料換了顏色。

    他坐到瑟蘭督伊的對面，「我回來了。」

    整個空間隨之沈默，洛基懷疑連空氣都要因此凝滯。

    Jing靈聽聞的反應是手指在身前攏成一個塔尖，環繞在左手無名指上的蛇戒彷彿休憩的幼蛇纏繞、在瑟蘭督伊緩緩轉動之下，又好似隨都要四方遊走。

    然後就在洛基面前，瑟蘭督伊取下那枚主導之戒。

    「這是你的了。」戒指被輕輕擱在桌面，Jing靈低聲說，素淨而沒有任何裝飾的雙手莫名蒼白。

    「……什麼？」猶豫。

    這是陷阱？還是試探？弗麗嘉沒有說主導之戒要是落入服從者手上會發生什麼事！

    ……以母親的個性推斷，約莫不會有什麼可怖的事發生，但那是塞茲咒法，弗麗嘉所下的塞茲咒法。

    一個能養出惡作劇之神的母親絕對很有創意，從小到大弗麗嘉用來教訓他與索爾的手段不只多元，而且還層出不窮。曾經因為一次吵架，弗麗嘉把他倆的手用魔法黏起來。

    回想起來真是尷尬無比的三天。洛基希望這回弗麗嘉別那麼有創意，千萬不要。

    邪神豐富的心理活動並沒有被發現，漫長思考過後瑟蘭督伊告知他取下戒指的理由，「這是你所必需，並非我想要。」

    「為什麼？」

    「你不喜歡被束縛，不是嗎。」

    「確實你瞭解我。我恨死被人壓制的感覺。」

    他怎麼能不瞭解？他們在那麼漫長又短暫的時間裡曾為伴侶。

    弗麗嘉告訴他，洛基失去感情之後他曾被提及。

    或許原話不是這樣的，然而他聽來洛基的結論就是：他們的感情讓洛基感覺尊嚴盡失。

    他從不知道……他以為他們足夠對等。原來過去一切都是他自以為的美夢。

    那他能做些什麼？

    戒指的意義已經變了。它先是束縛、其次才代表婚姻。

    不是愛。不是承諾，是剝奪自尊的工具。

    既然如此，何必繼續保留？洛基要走便走，他唯一能做的僅有當洛基想留下時，提供一個棲身之所。

    「所以，它是你的了。」

    「你不要？」

    漫長的一個停頓，「不。」

    繼之，瑟蘭督伊拿起酒杯，將半滿的杯中物一飲而盡。

    這種喝法浪費了人類送來的美酒，可他現在確實需要。

    「通常這種發展，後頭肯定會有個『但是』。」洛基狐疑地看他，依舊沒有朝蛇戒伸手，「好的，我準備好了，說吧。」

    「但是？」比洛基更困惑的是瑟蘭督伊的問句。

    「每個人都在釋出善意後加個但是。」「『但是你做錯了』、『但是你不該這麼做』、『但是你要跟我回家』、『但是我要把你關進牢裡』，諸如此類？」

    「轉折語。」放下酒杯，「有必要嗎？」

    「適當的轉折可以增加故事的Jing彩程度，雖然發生在我身上的只是惡質又低劣的通俗家庭悲劇。」此時洛基就連聳肩都很戲劇化，帶著舞台劇的誇大調子，「當然了——戲劇化的；或者不戲劇，任君選擇。」

    「沒有但是。給你戒指不會改變任何事。」瑟蘭督伊這樣保證。

    他能還洛基尊嚴。和自由。

    Jing靈給予的承諾從不折扣。

    某方面來說，是的。

    對洛基而言，某方面來說，並不。

    洛基有自己的房間，一個乾淨、溫暖，打開窗便能感受森林氣息的寬敞地方。

    多年前的舊物仍被完好保存，例如研究筆記與各種魔法用品。他可以任意取閱王家藏書室裡所有書籍。幾百年來藏書又多了數倍，以他的閱讀速度必須花上數年才能看完。

    大多時間他會到前廳用餐，只是記憶中的兩人變成了一個人。加里安對此簡單解釋這是國王的吩咐，既然各自有事，理當不受禮儀束縛。