但或許在這個國度內沒有能瞞過國王之事。

    訝異之後洛基閉口不語。他見瑟蘭督伊走來，霎時可聽見與不可聽見的，歸於靜默。

    「父親。」

    「我聽到你們說話。」國王面無表情幾近嚴肅冷厲。

    ──若洛基不瞭解便會如此形容，可，對瑟蘭督伊，他太過明白。洛基瞬間只想擁抱他的Jing靈，吻去掩飾之下的緊繃與僵硬。

    「牠們突然……」

    烏鴉的叫聲此起彼落，陳述的不知是希望還是絕望。

    王子在這裡──

    飄盪於此的亡靈──

    「在哪裡？」瑟蘭督伊問。

    在眼前──

    他聽見烏鴉說，與世界樹一起死去的王子在身邊對他伸手。

    往四周看，仔細而緩慢。柔和燈光鋪滿整條走廊，他的國土、受他庇護的生靈……但瑟蘭督伊並沒有看到他期望的。

    擁抱感覺不到、親吻落入風中，眼淚猶如幻影。

    他輕聲問：「……阿斯嘉的亡者死後該歸於何處？」

    死之國。但諸神黃昏毀滅一切，諸神或沉睡於虛無、或等待新生──

    「但是他在這裡。」手垂在身側微微抬起又落下，他想，洛基會握住。但這不代表什麼。若這行為有其意義存在，那麼，約莫等於失望罷。

    洛基握住了，瑟蘭督伊的手。

    然後他聽見瑟蘭督伊問他的孩子，平穩、輕柔，再些許用力也許就帶上顫音：「在此之前你聽過牠們說出類似話語嗎，我的孩子？」

    他的Jing靈生而為王。正因如此……洛基為此感到疼痛。他該在Jing靈國王身邊與其一同支撐著，他本該如此。

    「不，父親，這是第一次。」

    他們的孩子還未能成長到足以支撐國王，洛基想。

    於是他僅能聽瑟蘭督伊用那種經歷幽長時光，輕柔而茫然的語調說：「我什麼也看不到。」

    這段對話以國王嘆息般的微笑做結，是面具也是安撫。

    稍後年輕的Jing靈王子坐在餐桌前開口問，不那麼小心翼翼。在國王面前，王子幾乎沒有需要避諱的話題只除了一件事。

    「所以……那並不是一個故事嗎？」

    「關於什麼？」國王坐在長桌主位上。王子並未坐在長桌對面，而是在國王右手邊，易於交談的姿態。

    不確定地說，「與世界樹一同死去的年輕王子，聽起來像是雙聖樹光芒熄滅後芬威遭遇的……某種版本？」[1]

    這個問題在開胃品與濃湯之間出現，瑟蘭督伊幾乎因為這個問題停下所有的動作。他本要拿起酒杯，卻又放下，思索一會兒才緩緩道：「我從那位王子口中聽過，在他們的觀念裡認為世界樹的枝幹構成整個世界。人類生活在中央、神生活在樹頂，太陽與月亮中間，死之國在最下。」

    如果他們能看見，他們談論的對象正位於國王左側、王子的正對面，什麼也沒有做，認真地凝視他所在意的。

    「所以他們不需度過大海前往阿門洲？」

    「他們沒有阿門洲。那位王子從一開始便生活在樹頂。」

    「像是……維拉？」

    「類似的角色定位。」酒杯沾唇，瑟蘭督伊赫然發現以這樣的方法談論，他可以不動聲色。胸口不會有切割一般的疼痛、也不會有落淚的衝動。

    「他來到了中土。」

    「是的，他與森林Jing靈一同生活在此。他在這裡度過很長的時間。」就和他失去一樣久……？或者，他失去的歲月更長？瑟蘭督伊已經很久不去記憶時間了，自從那一天起。即便如此他仍記得他們分別時的場景，「你一歲時，他在剛達巴失去蹤影。」

    「烏鴉說，他與世界樹一起……」

    沉默一會兒瑟蘭督伊才接續對話，他試著讓自己看起來是在低頭思索，而非心痛，「我想……他是回到自己的世界，迎來屬於他們的末日之戰。」

    「諸神黃昏。」是的，烏鴉說了這個詞。可同時烏鴉也說了，「但他在這裡徘徊。」

    「也許他放不下……他的愛人，和孩子。」有一瞬間洛基幾乎以為瑟蘭督伊別過臉望向左側的樣子看見他了，凝視如此溫柔，卻又那麼滄桑。而低迴的話語，又確確實實在說給他聽：「如果徘徊最終成為無知無覺的幽魂，那麼就……去該去的地方吧。」