哇啊，你嚇到她了。我沒跟你說過，你這表情施加壓力的意味明顯嗎？

    「我向你保證，陛下……勒苟拉斯只當我是衛隊的隊長。」

    國王僅僅是如往常一樣看著她，可陶烈兒彷彿被看穿心底最隱晦的心思。

    「或許曾經是的。」柔軟語調說著不是確定的話語，那雙眼眸卻在告訴她，他知道一切，「現在，我並不那麼肯定。」

    她對勒苟拉斯不過是朋友般情誼，國王的關注讓她覺得尷尬又難堪。

    陶烈兒不知道是否該直接表明她不敢對王子有所意圖。自幼在王宮裡長大或許給了她進言的勇氣，可國王作為收養者，於她從來都是一個存在距離的長輩。

    偶爾關切、更多時候是威嚴；熟悉，但從不親暱。

    陶烈兒低頭，「我不覺得您會允許自己的兒子向一個低等的西爾凡許下誓言。」

    她一點都不理解你。洛基咧開嘴說，你是西爾凡Jing靈的王，鄙視臣民的血統無異於鄙視自己。

    ——聽到回答的那一瞬間，瑟蘭督伊的語調變了。

    冷酷。

    淡漠。

    他從這輕微的試探明白，陶烈兒無心於勒苟拉斯；或者，沒有不顧一切想得到的決心。

    Jing靈的情感並不複雜。面對愛情，甚至可說單純。

    旁人阻撓又如何？他們有最卓越的自制力，同時遵循心意的意志也最為強烈。Jing靈之間的愛情，身份血統從不在考慮之中。

    「妳說的對，我不會。」我不允許，因為妳無意爭取、無意於他，用的還是這般拙劣藉口。「但他仍然關心你。」

    他所希望避免的，是勒苟拉斯因此受傷。甚至，陶烈兒也是。

    與其維持單向戀慕，在感情尚且朦朧之時，直接斬斷不該有的希望，這樣傷害比一切都小。

    於是瑟蘭督伊說：「如果沒有希望，就不要對他縱容。」

    洛基從身後環住他。

    我明白你，親愛的。既然無法回應，就連一丁點曖昧空間都不要給。

    可是，他們懂嗎？

    洛基的問題沒有答案──還沒有答案──其他的事便接踵而來。

    矮人逃走了。

    有誰偷了地牢鑰匙放跑矮人。

    他的國王只揮揮手，寬恕了那名看守地牢、名叫愛洛斯的Jing靈。

    加里安對地牢守衛的失職非常生氣。洛基與加里安有一些些共鳴，即便他更想把那些矮人都捅上幾刀而不是將他們關到死。

    讓國王面色凝重的不是矮人逃走、追擊失敗，而是半獸人竟然入侵到要塞外的水門。

    那些髒東西侵門踏戶，弄髒了我們的領地。

    洛基攀住瑟蘭督伊肩頭。他能看見指下織有葉脈紋路的暗紅外衣，還有魔力的互相牽引。他的魔力在增長、在與瑟蘭督伊體內那一部份共鳴。

    沒關係，很快，我感覺到了。我很快就能回來，會到你身邊、幫你消滅這些惱人的蟲子……連同矮人一起。

    瑟蘭督伊站在宮殿上層、某個可以遠眺伊魯伯的平臺上定定凝視遠方孤立於大地的山脈。

    繞到瑟蘭督伊面前，洛基摸摸他面頰。

    你在擔心矮人吵醒龍，我理解。哪怕一次也好，矮人如果能收斂貪婪不給旁人造成麻煩，你也不必如此憂心。

    砍下半獸人的頭遠不夠你發洩，我知道你想殺光牠們。

    「父親，巡邏人手已加倍，您的命令已執行。」全副武裝來到父親身後，勒苟拉斯報告道。

    「嗯。」

    「但是陶烈兒在命令下達之前已進入森林。」

    「命令不會改變。」

    洛基繞著兒子飄了一圈，嘖嘖打量：你要知道，兒子，身為國王不能為了一個Jing靈而使全體防禦變得薄弱。當然啦，你或我是例外。

    噢，我不是在自抬身價。這純粹是在陳述誰出事會給瑟蘭督伊造成多少傷害──Cao，我討厭這個說法，好像他的心還不夠千瘡百孔似的──你父親是這個國度唯一不能失去的。或許他認為能替補他的Jing靈很多，自己沒有獨一無二的價值……但我得說，他一死，這個王國不滅也會半毀。