一小队骑兵飞驰而来，为首的竟然是林迪尓。要知道这位褐发Jing灵可是比林谷Elrond领主还要忙碌，上到军机要事，下到领主起居……Legolas难以想象，什么事竟要劳他大驾？

    林迪尓翻身下马，微微颔首施礼：“领主大人托我转交Thranduil陛下一些东西。”

    Legolas想起什么，高兴地回礼：“Elrond大人说过的，交给我就好了！”

    木Jing灵发色较深，而眼前这位拥有一头耀眼的金发——想必是享有盛名的Legolas王子了。林迪尓报以微笑，优雅又不失亲切：“Elrond大人特意嘱咐，务必要让殿下得知。既然如此，直接交给殿下也好。”

    密林Jing灵们接过一个个包裹，不沉，也不算太大。

    “请随我来吧。”

    “不必了，东西送到殿下这里，我也可以回去交差了。”

    目送林迪尓一行离开，陶瑞尔拎着包裹凑近了闻，差点跳脚——“这是什么鬼东西？！味道太奇怪了！”

    众Jing灵纷纷表示我们和林谷往日无仇近日无怨，Elrond大人没道理害我们陛下啊。

    Legolas只是笑，不解释，催促大家速度回王宫。

    *****

    议事厅。

    Thranduil斜倚着王座，百无聊赖眯着眼。堂下叽叽喳喳吵成一团，他只是冷眼看着，坐在这里而不是拂袖离去已经达到耐性极限。几天以来，隐约抬头的龙伤缠绵不退，使他彻夜难眠，便索性挑灯处理出巡以来积压下的公务。

    什么？摄政王子Legolas？

    不，Legolas才不是用来做这个的。

    没有为什么，如果非要找的话……可能是因为王子殿下不擅长（喜欢）吧。不过，Legolas确实没有完全学会这套冗长的行政程序，想必也和殿下不擅长（喜欢）有关。

    所以，大清早没有等来派去孤山取剑的族人归来，反而迎来一群肮脏的人聚在大厅吵闹赔偿、协议什么的，Thranduil的心情可想而知。

    “我们缴纳过税收，理应得到保护！”

    “就是！这次袭击造成的严重损失必须由Jing灵承担。如果基本安全得不到保证，我们将拒绝与Jing灵通商！”

    “拒绝！”

    ……

    “请便。”

    一时万马齐喑，四个人类镇子的镇长及他们的随从面面相觑。一个胆大的问道：“幽暗密林有许多必需品来自我们，如果停止通商……”

    刚才吵闹声震得Thranduil一阵阵头疼，现在安静下来，脑子里还是嗡嗡作响。

    “……所有Jing灵撤回密林。”

    如果停止通商，Jing灵们也就不会保护林外的镇子，更不会在商队通过密林时保驾护航。半兽人和蜘蛛肯定喜欢这一改变。

    “撤回又怎样，我们不……”

    年轻气盛的继续叫嚣，年长些明白事理的终于回过味来——通商停止，Jing灵撤回，零散的人类村落连三个冬天也撑不过；然而，以Thranduil的Jing明，那些所谓“必需品”一定早有储备，Jing灵的消耗远小于人类，对峙下去毫无胜算。

    “陛下对我们拖欠税款略施小惩，我们已经吸取教训。这几年的收成确实不好，今年秋天，我们会如数补齐，请陛下宽宏大量，人类与Jing灵的长久友谊没必要因此撕裂。”

    人群还有窃窃私语，甚至还有人小声问，如果补齐税款能否赔偿他们损失的货物，被方才站出来说话的人类用胳膊肘拐了一下，登时消音。

    Thranduil这才正眼看他——看起来是个年近四十的中年男子，身形高大，面容刚毅正直，不过衣服……也太破了。

    “你来自哪里？”

    那人一怔，“陛下是问我么？”得到Thranduil的确认，他说道：“巴德，来自长湖镇。”

    Thranduil搜寻所有回忆，仍然想不起来这个人。

    “我记得……”

    长湖镇镇长是个贪得无厌的矮冬瓜，算算时间，应该还不到寿终。

    “我不是镇长。”巴德听出密林国王的疑问，解释说，“我们镇长死在半兽人的袭击中，副镇长……逃走了。”

    昨晚，长湖镇码头被袭，镇长正在对归来的渔船进行克扣，“不幸”被半兽人一箭射死。巴德Jing于箭术，危急关头只好带领码头的人奋起反抗。幸好那只是一小队半兽人，虽然货物全毁，人员也有伤亡，好歹事态没有扩大。镇上的人对巴德的勇敢和果断敬佩有加，拥戴他暂代镇长之位。