埃尔隆德皱起眉头。他是东方的智者，是瑞文戴尔的庇护人，在他的手指上，就戴着一枚特殊的戒指。风之戒维雅。凡人看不到那戒指，于普通人而言那不过是Jing灵指间的一闪星光。但对瑞文戴尔的居民来说那确是庇护力量的源泉。戒指的力量，总是这样的让人牵肠挂肚。埃尔隆德起身走了两步，随即想到了一个人。

    “你是否还记得离开黑森林的那位女Jing灵？”

    巫师眯起眼睛：“陶瑞尔？”

    领主点头：“我没有她的具体行踪，但她现在就在北方伊顿荒原帮助丹登人。如果你确实着急，我建议你可以尝试先请她帮忙，她是个相当优秀的战士。至于阿拉贡，我会想办法派人找到他，请他留意咕噜。”

    甘道夫皱眉思量了一会，于是点头同意。他们是中土世界抵抗索lun的中流砥柱，无时无刻不在思索布置错综的棋局。如果连他们都无法拨开迷雾，也许就再没有谁能看到真相了。

    回到黑森林后，莱格拉斯先去探望了人类巴德。此前他很少接触人类的世界，但既然打定主意要为抵抗邪恶做些什么，就必须更多地理解这个土地上的其他种族。黑森林的西尔凡Jing灵们快乐依旧，宴会层出不穷。河谷镇正在重建，从孤山获得的财富滋养着这片土地，也给林地王国带来更多的繁荣景象。而在旧林路的尽头，黑森林的山口，往南一路奔去，就会接近死亡沼泽。穿过死亡沼泽，黑门将近在咫尺。

    巴德在河谷镇最先修缮好的城堡里招待了这位尊贵的王子。他和林地王国的贸易如今已经扩大到整个城镇的范围，于双方都是百利而无一害。他的孩子们对Jing灵都保存着极其敬慕喜爱的心情，最小的姑娘竟然还红着脸躲在门后偷看。巴德将小姑娘拎出来的时候莱格拉斯忍不住大笑起来：“别这样巴德，你不能这么粗暴地对待一个小淑女！”

    “当然！当然！”小姑娘挣扎着逃了过来，直接跑到莱格拉斯身后。

    莱格拉斯弯下腰刮了刮女孩儿的鼻子：“艾什丽，你怎么胖了这么多，巴德要拎不动你了。”

    于是他们只能听到女孩儿愤怒的尖叫和“莱格拉斯是大坏蛋！”这样的怒吼，一起目送小姑娘奔跑离去。

    巴德无奈地摇摇头：“我太宠爱她了，即使过去的日子那样艰难，仍旧使她变成了骄纵的姑娘。”

    莱格拉斯笑着说：“能够快乐地生活有什么不好呢？”

    巴德耸肩：“是啊。那么您呢，王子，为什么一定要购买龙皮与龙血？”

    莱格拉斯收起笑容：“我需要更加锋利的箭矢和更牢固的弓。制作长弓龙皮是很好的加强韧度的材料，而龙血在锻造箭矢时功效超群。”

    “……您要对抗什么力量？”

    “即将笼罩中土的黑影。”

    瑟兰迪尔王坚决不同意独子离开黑森林。莱格拉斯不肯对他撒谎，所以王子要去往何处他一清二楚。是的，他们乐于守护脚下的土地，但不代表林地王国真的要在这时候搀和进几乎rou眼可见的巨大威胁。黑门？维拉在上，那是魔多的势力范围，邪恶腐臭和危险无处不在！

    “我很感激你还知道回来知会我一声，而不是私自跟着那两个双胞胎离开！”

    莱格拉斯沉默地站在下首。大殿很安静，除了Jing灵父子别无他人。

    瑟兰迪尔近乎审视地看着眼前的儿子。这段时间以来他的绿叶的变化实在令人困惑。从前他从不向往黑森林以外的地方。是什么让他的心飞离这片土地？是什么让林地王国的王子不再遵从自己的职责？Jing灵王甚至感到有些悲伤。

    “瑞文戴尔的人究竟给你施了什么魔咒？孤山的事难道还没有令你感到足够愧疚吗？难道你已经忘记，你曾背弃过身为王国护卫队长的职责，独自陷于险境，还差点儿死去！”

    “我没忘！”莱格拉斯抬起头，倔强地看着父亲，“正因为我没忘，所以我才要回来征得您的同意。”

    瑟兰迪尔讶异地挑眉：“什么，你竟然还觉得我会同意？你认为我会像埃尔隆德那样对待自己的孩子？”

    莱格拉斯抿唇，斟酌了一会儿才开口：“无论您怎样想瑞文戴尔，但埃尔隆德领主对埃洛赫与埃拉丹乃至亚纹和阿拉贡的方式并无任何不妥。他们是他的儿女，但也是中洲的子民。我知道您爱护我，也爱护林地王国的臣民们，您不希望任何人再牺牲于国土以外的地方。可是唇亡齿寒，难道您这样的痛苦，埃尔隆德领主就不会有所感受吗？他难道不想保护自己的孩子吗？Ada，我知道我的力量很微小，但我仍希望我是代表林地王国出战的。”