瑟兰迪尔还没有换下旅行时的衬衫，一言不发盯着进来的埃尔隆德，以一种国王的目光。瑟兰迪尔的王冠和权杖一直留在森林里，但国王不需要那些东西才是国王。

    他们视线交汇，彼此却没有说话。

    壁炉炉膛火光跳动，呈现金子般的暖黄色，其中一缕正好落在瑟兰迪尔头发和脸上，尽管如此，埃尔隆德发现，瑟兰迪尔的脸色疲倦晦暗，显然从卡米埃文赶到Mirkwood总部，又返回这里，马不停蹄的日程超出了负荷。

    “你最好休息一下。”埃尔隆德低声说。

    瑟兰迪尔仍旧盯着他，目光锋利，毫无感情。

    “你看上去很累。”埃尔隆德又说。

    “——How dare you，”而瑟兰迪尔回应道，一字一顿地。

    埃尔隆德注意到，瑟兰迪尔的声音镀着一种喑哑，瑟兰迪尔的状况也许比他以为的还要糟糕。

    “我并不奢望你原谅，”埃尔隆德顿了顿，说，“但是你知道我的意图。”

    “啊——你的意图。Lord Elrond，你胆敢影响西尔凡Jing灵的事务，你胆敢干涉我的王国！”

    “我很抱歉。”

    “也许是时候让我们好好反思一下了，Lord Elrond——我们的关系也许已经太过亲密了，以至于影响到彼此的判断。”

    “你在衰弱，你知道你的衰弱很难被逆转，我不想看到你死去，瑟兰迪尔。”埃尔隆德平静说道。

    “死亡是人类的礼物，如果你没有忘记，我是一个Jing灵。”

    “Jing灵不在乎死亡？瑟兰迪尔？——那么你为什么不让莱戈拉斯死去？在那场战争结束的时候你应该让莱戈拉斯去曼督斯神殿，那是维拉最神秘、最光明的领域，莱戈拉斯在那儿会过得很好，也许忘记一切、无忧无虑，他也许快活呆上一千年，也或许是一万年——在你的永生中，就可以慢慢品味分离了，瑟兰迪尔。”

    瑟兰迪尔的面颊猛然抽动，埃尔隆德知道这位国王已经处于暴怒边缘；但瑟兰迪尔没有发作，他的手忽然扶住了一个椅背。

    埃尔隆德几步赶上去，看到一道显然的隐忍的痛苦从瑟兰迪尔的表情中闪过。瑟兰迪尔对这道痛苦似乎有点措手不及，随手又攀住了一样东西以期支持，而没意识到那是埃尔隆德的手臂。

    “看在维拉的份上，”埃尔隆德扶住他。

    瑟兰迪尔很快回复了一点意识，他坐在椅子里，埃尔隆德俯身在椅子前面，一双忧切而深沉的灰眸平视着他。

    “我和你说过，我要退休了。”埃尔隆德低声说。

    “在海岛上我对你说的那些，我想你记得，我将不再是瑞文戴尔的领袖，我会在这次The Varda Prize的典礼上宣布——不管你的选择是什么，瑟兰迪尔。”

    埃尔隆德握住瑟兰迪尔的手，那只手非常冷。他微微抬起暮色般的眼睛，带着一种悲伤的感情。

    瑟兰迪尔沉默伸手，按了按座位旁的铃。

    卫队长西勒德走进来。

    “Lord Elrond。”西勒德请求道。

    埃尔隆德点点头，表示他会离开。但在直起身体之前，这位领主慢慢脱下左手那枚风戒维雅，诺多至高王托付给他的古老之物，他把它放到瑟兰迪尔手中。

    “You will excuse me，”他说。他向国王点了点头，转身走出会客室。

    第23章