“他是箭术老师。”艾斯特尔看到莱戈拉斯扬起的眉毛，回答他道。

    箭术老师等所有人聚集完毕、说话声渐渐停止后，才开口说话。“今年，”他扬声道，“我们的比赛有一个新情况，”他指了指箭场周围的矮墙。随着吱吱声响起，十几个轮轴装置出现在大伙儿面前。每个轮轴都有类似独轮车一样的木制底座，中央伸出一块金属片，另外还有一块更厚的金属片斜放在中心杆上，像一个十字弓一样指向天空。这些装置被拖进练习场，并沿着箭场的外侧放置，一边六个，准心角度朝下，全部指向场地中央。箭术老师迈步走向最近的一个装置，从一个盒子内拿出一个比小孩拳头大不了多少的小圆球，颜色纹饰都很黯淡。他把小球举得高高的，让所有人都能看清楚。“这些小球是用烘烤过的黏土做的，所以里面柔软，外面易碎。”他说明道。

    人群里窸窸窣窣地开始讨论，箭术老师举起另一只手，让他们安静下来，同时将小球放在翘起的金属片上，让它靠在手柄的底部，像一个把手似的。小球就这么躺在金属片的凹槽当中。

    “看好了，”老师兴奋地说道。他双手握住把手，把它拉到齐腰的高度。看他胳膊上鼓起的肌rou便可得知，要做到这一点并不轻松，不过把手的角度让他可以利用自身体重将它拽下。“准备好了？”Jing灵大声问。

    所有人的眼睛都紧紧盯着箭术老师，没人注意到还有另一位战士打扮的伊姆拉崔Jing灵站在练习位，箭尖指向场地中央。“准备好了！”他喊道。箭术老师松开把手，金属片砰地把小球击向高空，球速很快，而且飞得很远。弓箭手绷紧手臂，盯着箭矢的另一端，箭尖追随小球的轨迹一直移动。一呼一吸之间，Jing灵放开弓弦，箭矢朝空中飞去，几乎刚好射中小球的中心，小球被炸成许多碎片掉了下来。

    人群中爆发出一阵掌声和欢呼声，很快，Jing灵们都排在箭手身后，纷纷挥舞双手，急切地想要试一试。“冷静，各位！”箭术老师命令道，“你们有的是时间练习，因为这是今年比赛的最后一个关卡，当然，前提是你们能撑到那时候。”莱格拉斯一直站在埃尔隆德儿子和他的朋友们身边没动，他的心猛地沉了下去。他知道，自己在这个项目里肯定会落下风。许多Jing灵用这种技巧猎鸟，所以射中空中的猎物是轻而易举的事情。可是密林的树林非常茂密，天空被厚厚的叶子遮挡住，根本没可能用这样的方式。他还从来没有对天空中的物体射击过。

    “不公平！”一个Jing灵嚷嚷道，“你们伊姆拉崔的参赛者有这么好的设备可以练习。我们只有两天时间，肯定不如你们强啊！”大家纷纷发出抱怨之声。

    箭术老师再次抬起手。“安静，”他说完又喊了一声，“安静！”所有人都安静下来，一齐看向仍旧站在那个奇怪装置旁边的老师，“虽然他们见过我们测试机器的样子，但参赛的伊姆拉崔箭手是不允许拿它练习的，我们也没让他们知道这个会被用在比赛里。如果你们想叫屈，我建议你们想想密林的竞争者。我去过密林，我怀疑塔沙还从未拉弓射过天上的飞鸟。”

    所有人都转头看莱格拉斯，莱格拉斯呼吸一滞。“他说得没错，”跟箭术老师的声音相比，他的嗓音显得怯生生的。

    “很好，”中央那群Jing灵里有个声音说道，“那密林就又输定了，跟往年一样。”周围响起一片讥笑声。莱格拉斯感到一阵恼怒。他直起身子，紧紧抓着自己的弓，想要无视他们的笑声，以及艾斯特尔和双胞胎脸上同情的神色。

    箭术老师迈入练习位置中间，“请你们排队，按顺序练习。”周围的Jing灵再次挤上前，围绕在老师旁，老师令他们排成一列，编上序列号。莱格拉斯留在后面，虽然他知道自己极度需要这次练习机会。假如他花了这么大工夫来到这，最后却以失败告终，那该多么可怕！

    他感到有人轻轻推他的背脊，接着是更用力的一下推搡。“去吧，小子。去排队！”利西恩催促道。莱格拉斯磕磕绊绊地往前走，等他走到队伍里，已经是最后一个了。

    等他们按顺序拿到号码后，Jing灵们全都在队伍后面打望前面的动向。第一个箭手走出来，周围的奚落和欢呼声参半。箭术老师再次把小球放上去，然后换了一个Jing灵来Cao控把手。“准备好了就说，”老师指示道。箭手搭上箭，眼睛瞥向右侧正在等待指令的Jing灵。“好了！”他喊。Jing灵放开把手，小球弹了出去。箭手瞄准了一会儿，放开了箭矢。但是他射偏了，周围的Jing灵们发出失望的声音。