“殿下哪里的话，”陶谦受宠若惊：“殿下第一时间邀下官去观看新盐场，这是下官的荣幸。”

    盐场。

    被任命为实习盐工头子的吕挥，日日忙碌不停，不敢有丝毫大意，生怕出了什么差错，辜负了长沙王的信任。

    当凌寒和陶谦来到这里时，吕挥急忙跑过去行礼：“拜见殿下！拜见州牧大人！”

    “起来吧。”凌寒道：“为州牧大人介绍一下。”

    当了几日的头儿，吕挥已不像上次那样紧张，他站起身，恭敬道：“是。”

    陶谦对如何制盐是一窍不通的。

    吕挥简单介绍了原本的制盐方式，又比照了后来的新方式，还让陶谦看了挖出的沟渠与各式各样的工具。

    最后，他将陶谦带到成盐的地方：“大人，这便是新制出的盐了。”

    “看上去倒与平日里食用的有所不同。”

    陶谦走上前，发觉新盐要细腻许多，也白一些。无论如何，模样是要更好的。

    他捻了一指，放至嘴巴尝了尝，立时眼神发光：“果真是味道极佳啊！”

    身旁，糜竺补充道：“禀大人。这味道还是其次，关键是极大地降低了制盐的成本。这些年，盐的价格一日高过一日，寻常小民根本无力购买。如今这新盐，可以卖得便宜一些，底下的人吃得起，便不会再生瘿疾了。”

    陶谦捋着胡须：“如此甚好。”

    他转身向凌寒行礼：“殿下制出新盐，实在是苍生之福啊。”

    “法子是本王想的，不过切实做出来的，却是这位叫吕挥的盐工。”

    凌寒将吕挥叫到身前来，对陶谦道：“本王曾允诺，若他做得好，便让他管理更多的盐场。州牧大人以为呢？”

    陶谦颔首，略作思索，随后对吕挥道：“本官便封你为海盐使，今后统管徐州盐场。待本官回去后，便会拨些人手协助你。”

    “好好跟着殿下做事，日后必是前程无限。”

    整个徐州的盐场，其中半数在糜氏麾下。另外半数，名义上属于官府，实际上有几大世家从中得利。

    陶谦已看出糜氏一族选择了长沙王。封官吕挥，实际上便是将另外的盐场，一并送出去了。

    海盐使是陶谦封的，利益受损的士人暂时也不会知道吕挥是凌寒的人。

    这是一番好意，凌寒抱拳道：“本王在这里谢过陶大人了。”

    陶谦连忙跟着行礼：“普天之下，莫非王土。殿下这样做，真是折煞老臣了。”

    “盐场看过了，”凌寒笑道：“陶大人，可愿随本王四处走走？”

    “下官不胜荣幸。”

    两人渐渐走远，糜竺跟在他们身后。

    糜芳则是留在盐场，笑盈盈地看着吕挥道：“从今往后，我见了您，也要尊称一声吕大人了。”

    吕挥忙道：“小人不敢。”

    糜芳上前替他理了理衣衫，教导道：“做官就要有做官的样子，回头我会请人为你订做几身衣裳。虽然你这海盐使以后只需要往返各大盐场，不大与读书人打交道。可你毕竟是殿下选出来的，不能在外面丢了殿下的脸。明白吗？”

    “小人……”

    从低贱的盐工一步登天，吕挥浑身都感到不自在。

    他只知道如何制作盐，完全不明白要如何当一个海盐使。那些个“大人”，离他这样的人从来都很遥远。

    吕挥回忆着生平所见的各位大人，努力思索着他们的言行举止。

    庄严、威武、凶神恶煞……

    最后，他的脑海中浮现出当日长沙王殿下对他委以重任的温润模样。

    大约话本上的仙人，最多也就是如此了吧。

    吕挥的表情渐渐变得肃然起来：“本官明白，本官绝不会丢殿下的脸。”

    糜芳一怔，点了点头，从盐场离开了。

    数里之外。

    当陶谦看见那一片人间惨象时，第一时间是震惊。

    随后，他突然意识到，殿下此次之所以叫自己来东海，根本不是为了看新盐场，其实是为了这些百姓。

    陶谦连忙冲凌寒跪了下来：“殿下恕罪！”

    “这并非州牧大人的罪过。”

    凌寒及时地扶住了陶谦，并没有让他跪在地上：“本王也是偶至此地，才知晓运粮的官员暗中扣下了灾民的粮食。大人远在州府，又岂能洞察小人的恶径？本王请大人前来，并非责难，只是希望能为这些灾民做一些事情。希望大人不要误解本王的意思。”