“我们家世代都是制香世家，有一门制作香料的独门秘术。族人也都是些本分的匠人，没有什么功利心。平时就是养花养香草，闲暇的时间读书作画，过着安静闲适的生活。虽然不算富裕，但是日子也还算过得去。

    我伯父年轻时曾经离开过梁家堡，他有一颗入仕的心，祖父不反对他入朝为官，但是反对他结党营私，成天和一群佞臣混在一起。

    祖父觉得为官应该为民请命、勤政廉洁。伯父以为为官应该谋求高升，追求权势。两人发生了很大的分歧，最终祖父愤然与伯父断绝关系，不再给他银两。伯父中了状元，但是无钱打点，最终弄到了一个虚职小官。

    在任上处处被人排挤，最终丢了官职，回到梁家堡继续制香。伯父回来后，一心惦记着祖传秘方，他想把祖传秘方高价卖出，然后拿着钱再去打点关系，东山再起。

    祖父极力反对，伯父没有得逞。祖父去世后，我爹继承了族长，带着族人传承着制香。由于我们梁氏一族没有人在朝中为官，平时很少打点关系，所以没有靠山，时常被人讹诈欺辱。

    自从新帝登基后，官差越来越胆大妄为，立了各种名目收税。松州城的赋税比其他地方高了十几倍，一亩地交的税，比这亩的总产量还要高。如果不能按期交税，官差就会把欠租人拖去一顿臭打。

    老百姓不是被打死就是弃地逃亡，宁愿跑出去乞讨，也不愿意种地经商。由于官府故意变着法子刁难奴役老百姓，我们梁氏一族的日子越来越不好过了。我们越是安分守纪，官差欺我们越甚。我爹身为族长，眼见着官府做派越来越像强盗，气不过就进京告御状。

    父亲找到了他的恩师，宋太师，成功递了状子。历时半年，成功了！当时整个松州城的老百姓都把我爹当成了大英雄，朝廷下令严禁私增赋税，为了安抚民心，还特地刻了石碑，立在县衙门口。

    当时，伯父非常惊恐，他说父亲书生意气，太天真了！梁氏一族恐有灭族的危机，于是四处打点关系，寻求靠山。靠山还没有寻到，梁氏的危机就先来了！

    一个外地商人来买香料，无故死在了梁氏的香料铺里。官府以缉拿凶手的借口，一下子抓走了梁氏族人几十人，不出三天就打死了数人。梁氏族人为了洗脱冤屈和打点关系，几乎散尽家财，把家中女儿都当成粉头送到各个府邸去任人玩乐。

    后来我伯父为了自保，攀上了卢千户，还和官府合谋，把杀人罪名全部推到我爹头上。我爹为了救族人，认下了罪名。接着我娘和我也被关进了死牢，等着秋后问斩。

    后来松州城成了王爷的封地，王爷见到满城凋敝，明明没有天灾，却处处都是饿死的人。而且匪患云集，老百姓家破人亡、流离失所，有的甚至跑进山里做起了强盗。

    王爷见状立志要整顿吏治，还民公道。可是王爷无权无势，又一直在他国作人质，没有权势也没有人脉，而且王爷不能插手地方政务。所以州府、县衙的官差半点情面都不给王爷，甚至还会无故刁难王爷。

    王爷为了营救松州城的百姓四处奔走，后来找到了巡抚王大人，王大人向新帝禀报了此事。新帝下旨彻查，知府大人慌了才把狱中关押的无辜百姓给放出来。虽然捡回了一条命，但是大多数人都被酷吏打成了残废，回来不是变成了废人，就是英年早逝。”

    “没想到百越国的官府居然如此腐败！真是骇人听闻！”

    “松州城不过是冰山一角，其他的地方，老百姓的命运可能还不如松州城。每年都有无数的老百姓变成流民，无家可归四处逃窜。孤儿比院里的野草还多！

    王爷为了救助那些无家可归的孤儿，特地节衣缩食地在各地开设育婴堂。孤儿六岁以下的住在育婴堂，六岁以上的就进书院读书。到了十三岁就要离开书院出去谋生。”

    “十三岁还是小孩子，能做什么谋生呢？”

    “男孩子如果勤奋好学，书院的夫子会举荐他们去京都书院继续读书，王爷出资费，学成了参加考试，谋个前程。如果是不爱学习，就去镖局、香料铺、药材铺或者别的什么地方做学徒。