夕阳西下，楼家人站在院子里用晚膳，听到敲门声，婆子过去开门。看到门口狼狈不堪的李氏时，惊讶问：“你找谁？”

    “我找李幽兰。”李氏毫不客气地挤了进去，直奔到秦秋婉面前。

    婆子猝不及防之下被挤开，急忙追上前：“你这人怎么回事？想进门也先说清楚……”说着，还上前去拉人。

    李氏甩开了她，执着地看着秦秋婉：“幽兰，姜夫人都已经答应帮我了，可后来又改变了主意。是不是你从中作梗，不让她帮我的忙？”

    “她不帮忙？”秦秋婉一合掌：“那可太好了。”

    李氏怒瞪着她：“你是不是想让我家破人亡才满意？”

    “咦，你这话从何说起？”秦秋婉一脸莫名其妙：“是我让他们兄弟两人去讹诈人的？那不还是你自己宠出来的么，与我何干？”

    李氏瞪着她：“你就这么恨我吗？”

    “对！”秦秋婉直接承认：“看到你过得不好，我就高兴了。”

    这么直白的奚落，李氏听着格外难受，从外城回来的一路上，她还想着若不是李幽兰阻止姜夫人的话，兴许还能问其借一点……到了此刻，她心里的侥幸尽去。

    李幽兰是真的恨上她，也不会原谅她了。

    *

    李氏挣扎了近大半个月，还是没能凑足银子，到了公堂上，兄弟俩对讹诈的事并不否认。

    人证物证俱在，否认只会加重自己的罪名，兴许还会领几顿板子。两人从小到大所以说不如大家公子过得舒适，但也从来没挨过打，都不认为自己能捱得过。

    大人确实问了拿银子减刑的事，李氏扯了一把边上的男人。

    汪父磨蹭了半晌，从袖子里掏出一把银票：“草民只有这么多，还请大人看着两个孩子，年幼的份上重轻发落。”

    只看到银票的厚度，李氏一眼就发觉不对，她诧异地瞪着边上男人，低声问：“还有一些呢？ ”

    这些银票，半个月以来她每日每夜都在清点，没有人比她更清楚里面的张数和数目。

    方才粗粗一瞧，至少薄了一半。

    汪父眼神颇有深意，示意她闭嘴。

    听着大人判两个孩子各自八年，李氏心痛难忍，好几次想要质问身边男人银票，却也想信任他。或许，这男人在城内想到了别的法子也不一定。

    等到退堂，兄弟俩人被拉下去，李氏哭得肝肠寸断。好容易缓过来，立刻看向身边男人：“剩下的银票你用来做什么了？”

    刚才大人都说了，如果还能更多点银子，两个孩子最多五年。

    汪父一言不发，拉着她出了公堂。

    到了人迹罕至处，李氏忍无可忍一把，甩开他的手：“你别光闷着头走，倒是说话啊！”

    汪父漠然看着她：“孩子已经废了，咱们不能把全部家当都搭上。”对上李氏诧异的眼，他振振有词：“全部给出去，我们俩都这把年纪了，难还去给人做工吗？年轻时干得动，勉强能糊口。老了怎么办？”

    李氏看着面前的男人，只觉得他无比陌生，满眼不可置信，问：“你的打算是什么？”

    汪父沉默了下：“剩下的那些银子能做个营生，不至于被人呼来喝去。还有，我打算收养个孩子，或者……我再找人生一个……”

    听到这话，李氏突然就炸了，一巴掌甩了过去：“你这个畜牲不如的东西，老娘给你生儿育女辛辛苦苦半辈子，你对得起我？”