孙猛捂住了嘴角，看上去又要哭了。

    “你这厮，如何说得如此晦气！”王玉莲的铁锤“哐”一声捶地，“我大哥吉人自有天相，说不定等过几日，大王就会把他放了！”

    薛竺神情复杂地看着王玉莲，又摇了摇头。

    王玉莲更生气了：“那你说如何？又不杀又不放，这不是诚心要俺担心么？”

    “我的意思是，圣意不可轻易揣度。”薛竺叹了口气，“大王怎么想，为人臣子的不能猜，更不能妄议，若是真猜中了，便容易招来杀身之祸呀。这些话，以后切记不可乱说。”

    “那怎么办？难道只能在此干着急么？”

    薛竺望向孙眷，他依旧绷着脸，不说话。

    “其实……我……我可以作证，大哥那天晚上，没有……放跑贼寇。”

    “孙猛！”孙眷怒斥他，“你给我住口！”

    “你怎么知道？”

    薛竺眼前一亮，赶紧说：“小猛啊，你知道什么？”

    孙猛畏惧地看了一眼孙眷，不敢多说。

    王玉莲一拍大腿：“有何不说不得！那天晚上，我们怕大哥势单力薄打不过那贼寇，就去给他帮忙。我作证，大哥没有私放贼寇！”

    薛竺脸上流露出欣喜。

    “大哥明明是打不过贼寇，被贼寇给掳跑的！”

    薛竺的欣喜僵在脸上。

    “我作……作证。”孙猛颤颤巍巍地表态，“我也看见了。”

    “你们有没有看清贼寇的样貌？”

    王玉莲很气愤：“大哥都被抓了，我哪顾得上看别人？”

    孙猛想了想，回答：“我没看见正脸，但那个人身形跟我差不多，很瘦，看起来弱不禁风的。”

    “孙猛，想清楚再说。”孙眷突然瞪着孙猛发问，“那人究竟是真的长得跟你差不多，还是你想得跟你差不多，如实回话！”

    孙猛一惊，慌了神，当即就被师父带偏。

    他结结巴巴地回答：“这……这个……说不好。”

    孙猛越想越迷糊，被自己绕晕了，最终黯然神伤，不禁掩面要哭。

    “老孙啊。”薛竺终于把目光转向了孙眷，他脸上笑意盈盈，眼里却无笑意，“你这个人呐，不厚道。”

    孙眷哼了一声，不予置否。

    “老夫许久未来，你这兵法琢磨得如何了？”

    孙眷警惕地拒绝：“不劳惦记！”

    “诶，老夫不敢不记挂在心上。”薛竺大人笑得如同风中摇晃的一支蜡烛，下巴上的rou都微微抖动起来，“不仅老夫惦记着，国君也惦记着你呐。当日老夫向大王提起你，对你的学识略陈一二，大王惊叹不已。”

    孙眷屏息坐着，仍是冷面相对，但薛竺看到孙眷的耳朵轻轻动了一下。

    “上次大王就欲请你出山，你以要潜心修学为由拒绝，老夫便不敢多来打搅。只是大王始终惦记着先生，现如今若是先生修学得差不多了，老夫仍想向大王举荐先生，为我乾国效力。”

    孙眷扬起下颚，薛竺看到他的腰身挺得更直了一些，并说：“我孙眷岂是待价而沽之辈！”

    “先生当然不是待价而沽之辈，而是身怀玉壁之才。而如今大王何瑜一片雄心壮志，真乃是一代明君！先生何必抱璧向隅，栖身乡野，与我一同追随大王，内令三军成猛虎之势，扬我乾国之威，外使各国羡子之才学，闻君之美名，岂不美哉！”

    薛竺挥舞着衣袖，语调慷慨激昂，他感情充沛的表演率先感动了两个小孩。王玉莲紧紧握着他的大铁锤，恨不得现在就去充军；孙猛的泪水在眼眶里打转，似乎看到了美好的前程。

    薛竺断定孙眷已经动摇了一半，于是语速渐缓，摆出一副准备掏心窝子的架势。

    “老孙呐，良机不可错失呀。大王正愁乾国无将兵之人才，这是你绝佳的机会。你不必担心国君会以对待周琰的方式待你，说句交底的话，大王可没把周琰当人看。”

    “若是你担心周琰有朝一日得势，你的学问无用武之地，那更是多虑了。我与你直说，你此次出山必得大王青睐，顺势可将周琰收之麾下，此后你孙眷便再无后顾之忧。”

    薛竺边说边慢慢靠近孙眷，脸上的笑意由深变浅，但孙眷的脸上开始泛起红光，那是一种羞愧又喜悦的神色。

    薛竺想，话说到这里已经差不多了。

    他站起来，走到桌前，从孙眷堆叠的竹简中随意抓了一卷，眯着眼瞅了半天，缓缓念起来。