越来越多的人跳入水中，他们听不到水下传来的惨叫声，于是纷纷落网，那些被刺中的死尸从水中浮上来。他们身下散开一片血渍，横七竖八地漂浮在水面上。

    剩下不愿跳船的将士们则被悉数虏获，江面上血水漂流，乾军大获全胜。

    横渡chao湖之后的乾军直逼chao湖一线，百越大军连连撤退，几乎毫无招架之力。乾王何瑜在此刻展现了他的风度，他攻破了檇林之后便命令手下将士们撤退，取一座城便真的只取一座，连百越的君王元常一面都懒得见。

    檇林的李子鲜嫩多汁，只是这一年百越的百姓无福消受，它们全部都被乾军摘去了。

    百越的军队大败，百姓们惶惶不安。何瑜的脾气Yin晴不定，此时他一时高兴收兵回去，万一哪天又卷土重来，百越将永无宁日。

    这一年的梅雨时节特别长，乾越两地一直下着绵绵的春雨，战争虽然惨烈，但并没有切断江南一脉相连的春绯。

    江南的河水涨了，冒着咕咚咚的水泡，河岸边桃花开了又谢，杏花漫上枝头，柳叶低垂在其中飘荡。轩辕氏在乾军走后也离开了百越，他穿过细雨，踏过竹林，行至姑苏，最后来到了乾国的国都：雪堰。

    薛竺看到轩辕氏重新出现在自己面前时，一时竟然没有认出是谁。

    轩辕氏戴着一顶斗笠，身上披着草木编织的雨衣，雨水顺着他的两肩滴落下来。他比以前胖了一些，脸颊不那么凹陷了，但目光却更加郁郁寡欢。

    这是名誉加身下最常见的一种改变：他更加富有，却并未因此更加快乐。薛竺一瞬间想不起他的名字，但他知道这个人是谁，立即迎了上去，握住了轩辕氏的手，将他请进了屋内。

    轩辕氏沉默了片刻，他四处打量着薛府，薛竺笑着问他：“先生现在还在铸剑否？”

    轩辕氏将斗笠摘下，放在脚边，摇了摇头。

    周琰已经是巅峰，轩辕氏不知道在他之后，自己还能打造出什么更好的。

    他从功成名就的巅峰逐渐跌落，回头却发现那高峰是如此的危险，翻越它，过后竟然是一道难以跨越的鸿沟。他奋力挣扎，却发现自己陷入更深的泥淖。

    沉寂的这几年，他一直在寻找自己想要的东西，但并没有寻找到答案。

    他被自己困住。

    岁月漫长，人如蜉蝣。人的才华不过昙花一现，磷火一闪，可人却想要藉由此见证不朽。

    大多数人尚未如愿，已经找不到自己身居何处。

    轩辕氏想到周琰，感慨万千，可他偏偏又连这个孩子的面目，都已经模糊不清，于是不自觉地问：“周琰怎么样了？”

    薛竺笑而不语，半晌他回答：“好。”

    “可否听大王的话？能否为大王所用？”

    薛竺缓缓地说：“周琰是个好孩子。”

    “薛大人不必顾忌我的情面。”轩辕氏有些失落，“如此看来，周琰不堪大用。”

    薛竺笑呵呵地回答：“如何才算大用？章羽英勇无敌，替乾王争得王位，还有比这更大的用处吗？先生若是指匡合天下之类的事，周琰要是真这么做了，恐怕于百越不利。”

    轩辕氏没料到薛竺会替周琰说话，只好回答：“薛大人说的是。”

    他又问：“既然薛大人这么喜欢他，想必周琰应有什么过人之处？”

    薛竺笑了起来，对轩辕氏的套话装作没听见，只是简单地回答：“若是没有过人之处，先生也不会把他送过来，今天也不必特意走一趟来问了。”

    轩辕氏长长地叹息：“我是担心，若是周琰生出什么事端，那我可便是万死难辞其罪呀！”

    “我听说先生常年隐居在百越的深山中，不怎么出来走动。今日忽然到来，莫非是听说了什么？”

    轩辕氏讪笑：“薛大人既然直言不讳，我也便直说。人人说周琰去无道就有道，跑到了大楚去，今日我在薛大人府中，并未见周琰踪迹，莫非传言是真的？”

    “非也，周琰并非是这个理由离开的，先生可还记得周郢？”

    “自然记得。”

    “周郢复活，周琰于是去大楚找他了。”

    “什么？”轩辕氏一惊，抖落一地的雨水，“他怎么会复活……谁干的？”

    “先生铸剑的时候，难道没有察觉？”薛竺淡淡地笑起来，脸上的笑容耐人寻味，“另外我还要告诉先生一件事。他们虽然没有血缘之亲，可患难与共，是世界上最了解熟悉对方的人，这一层关系，远非我等常人所能理解。具体发展到哪一步了，我也不便妄加揣测，建议先生还是先往最坏处想。”

    轩辕氏的脸如同在水中泡过一样发白，他震惊的说不出话，只得将手指攥得发白。

    “他不该活下来。”轩辕氏的脸色渐渐发白，牙关收紧，竭力想表现得平静。