“而且我师父年纪大了，他想趁腿脚还走得动，去各地都转转。他在乾国待了一二十年了，竹林四季常青，可外头一天一个样，再不去看看就跟不上变化了。”

    “我走了你别惦记我啊。”

    “你想什么呢？我巴不得你赶紧走。”

    孙猛长长地叹息，但周琰说这话是真心的。孙猛一走，他便不再有任何的顾忌。

    “我会经常回来的！”孙猛气急败坏地说，“而且我还会经常去找你师姐。”

    “上次怎么样了？”

    “我们玩得挺开心的。”孙猛的表情很得意，他的确是跟绾兰聊得很愉快。

    绾兰很喜欢听他说兵器制造相关的事，她吹捧起人来，跟她怼人一样夸张，从孙猛嘴里套了不少消息出来。

    师姐在年前给师父的信中说，元久至少已有五万的兵马，粮食丰收在望，若是丰收，那么明年便可再增两万。

    “那就好。”周琰笑了一下，他好像意料之中，“孙猛，你为大王做了这么多，走了还打算回来吗？”

    “不回来了，英雄总有用武之地。”孙猛懒洋洋地打了个哈欠，“再说，我也并不以为大王对我有多好。”

    孙猛说着，又自顾自地嘲笑了一句：“等我在别处有了施展拳脚的地方，再来找你。”

    这样最好，周琰心想。

    “一路保重。”

    “走了。”孙猛挥挥手，他站起来转身朝门口走去，走到门边上他好像突然想起什么，转头对周琰说，“回头告诉你师姐一声，我走了，待我从中原回来，再来找她玩。”

    然后，他撑开伞，一头扎进了绵绵的冬雨之中。

    大概是为了照顾夙鸣的感受，姑苏的这个冬天既没有下雪，也并不算太寒冷，但春天也来的晚了整整一个月。

    造成的结果便是，上一年乾国歉收，这一年的收成，也因为天气的原因不太好。

    本来粮仓里还存着一些粮食稻谷，可之前都赏赐给了元久。

    凫休本欲向百越借粮，可一直无法开口，毕竟赏赐给了别人的东西，哪有要回来的道理。初春时，元久再派人送来了一万匹上等丝绸，如此一来，凫休便彻底断了向元久借粮这一条路。

    而这一年，百越粮食丰收，积蓄了足够两年所食用的粮食。

    凫休正焦虑之时，听说邗沟两岸多生稻谷，于是便赶紧派人前去采摘。凫休派去的人，沿着邗沟两岸一直北上收割粮草，不料在邗沟北部地区，遇见了齐国的农人，两拨人因为争抢稻谷发生了争执，最终齐人将凫休派去的人打伤，并派兵在邗沟北侧加驻了防御。

    凫休勃然大怒，这本就是他开凿的运河，两岸的稻谷也该归他所有。齐国不过他手下败将，竟敢寻衅挑战，他决定再次出征讨伐齐国。

    他此时已变得骄纵偏激，不愿听从任何人的意见，更是公开下旨：“本王伐齐，若有敢谏者死！”

    群臣不敢谏言，只好群策群力地劝凫休谨慎。

    周琰也直言，乾国居于淮水下游，沿着淮水而上，仰攻齐国得胜的概率很低。先前齐国内乱，他们才得以趁虚而入，若是就这么打过去，胜算不大。

    凫休气恼，更加偏激不肯听从大臣们的意见，他冥思苦想，自己规划出一条新的运河航线。这条运河连通南北，向东注入泗水，沿着泗水航行又能进入准水,越过淮水便进入邗沟。若是修成，那么就可以从乾国境内乘舟直达中原，以至于所向披靡。

    凫休将这条运河命名为黄沟，他已经有了许多宏伟的设想，迫不及待地想要凭借一己之力实现。待北方大地的融冰一化，凫休立即派人前去开凿新的河道，这一去就派了几千人，这一批人日夜不休地开凿河道，只花了三个月便修好了河道，而此时姑苏已近乎钱财耗尽。