安止怔怔看了许久，最后把它贴在心口，痛苦地喘息。

    人皆道当年贞贤皇后爱苏绣，却不知当年郑家女都在苏州长大，皆爱苏绣。

    当年不止郑皇后的凤穿牡丹没来的及取走，林夫人订下的小儿女像也留在了缕仙阁。

    良久，他将揉皱的纸团铺平展开。

    ……

    高隐负手站在廊前，看鸽群从四方的天空飞过，今日碧空如洗，一丝云都没有，是难得的晴天。

    他上一次如此痛快还是二十年前中了会元那日。

    “恭喜高先生。”

    乐则柔从木廊一端走过来，笑意盈盈，给高隐道喜。

    高隐拱手，“这几年多谢七姑照拂。”

    乐则柔避开了，虚扶他起来，“先生不必如此，今日从一品阁叫了席面，为高先生送行，先生请。”

    两人在花厅圆桌坐下，清谈古今，高隐颇多感慨，“当初本以为老死家乡，未想还能有今日造化。”

    说到这儿，乐则柔举起酒杯，“今日一去，不知何年再会，则柔祝高先生大展宏图。”她先干为敬。

    高隐也满饮了此杯，金华酒入口绵柔余韵悠长，他咂咂嘴，“未必。”捻须一笑，“六殿下想见七姑一面。”

    乐则柔没说话，喝酒吃菜，像是没听见高隐说了什么。

    “六皇子为陛下巡察江南，正是七姑的好机会。”

    乐则柔不轻不重地放下筷子，“高先生，男女有别。”

    高隐知道自己此事做得不地道，但他如今选了六皇子的船，在其位谋其政，合该为主分忧。

    且乐则柔究竟是女子，女子天生容易被七情六欲掌控。

    “六皇子钦佩七姑贞烈……”

    “高先生，吃菜。”

    高隐碰了硬钉子，也不恼，转而说起些杂谈。

    然而第二日，内官亲自来请乐则柔，在六夫人眼下过了明路，还是以六皇子林家亲戚的身份。

    她应承下来，倒是想看看六皇子葫芦里卖的是什么药。

    ……

    “江南好，风景旧曾谙……”

    彩衣罗裳的歌女身姿袅娜，嗓音黄莺般清脆动听。

    一品阁芙蓉雅间珠帘斜卷，水晶屏风上挂着轻纱红绡无风自动，银鼎里放着冰山，今日天气闷热，人在这屋里半点儿汗都不出。

    少年坐在桌子上首听曲儿，描金的盘龙袍气度不凡。他身边站着一高一矮两个内官，都略垂着头。

    “民女叩见六皇子。”乐则柔飞快地扫了那高个内官一眼，而后俯身叩拜。

    “乐姑娘快请起。”六皇子十分温和，虚扶了乐则柔一把，给乐则柔指了个座儿。

    “久闻乐姑娘大名，真是百闻不如一见。”

    他确实没想到乐则柔有如此气度，黛蓝褙子上一丝花纹也无，她今日为显郑重，头上戴了朵银花，容貌不算出挑，整个人像是冰雪雕的。

    别人穿着这样一身只能是十分苦相，但乐则柔则是布裙荆钗不掩光彩，一双眼睛像是藏锋的剑，即使笑着也有冷光。

    乐则柔尚未坐定，闻言又起身回话，恭敬地说：“殿下过誉了。”

    “乐姑娘不必如此拘束，娴妃娘娘人极慈和，论起来你还该叫我一声表哥的。”

    乐则柔也笑，说多谢殿下抬爱。

    席间，高个儿内官为六皇子斟酒。乐则柔不慎碰倒了酒杯，瓷盏在落地前被他捡起来，桌上的酒痕也拿帕子擦干净。

    豆绿大吃一惊，飞快地看了一眼玉斗，玉斗还是那副温和鹅蛋脸，但她手背青筋暴起，整个人紧绷成一张弓。

    乐则柔看着那内官，眼波微微一闪，温声说：“多谢这位公公，要不然就要糟践一套好东西了。”

    一品阁的雅间都按花名定制成套的器皿，招待皇子的更是珍品，摔碎这一只酒杯，一整套就不能再用，少说也要几百两银子。

    那内官声音很哑，口称不敢便退回去了。

    高隐笑道：“七姑家财巨万，竟也会心疼一套杯盏。”