黛玉笑道：“不怕了，我还想去外面骑马呢，不过今天不行了，午后我要看书写字，我爹说晚上还要检查我的功课呢。”

    李泰道：“这个也不用心急，等哪天你有空了，再过来便是。我的先生今天有事情不在，要不我也学武看书呢。”

    黛玉听了道：“泰哥哥，你的先生教你读书写字，还会教你武艺？”

    李泰道：“不是，我的先生是教我学武的，我长大后要去考武官，若是能做个将军，那是我最大的愿望了。读书写字是我父亲嘱咐的。”

    黛玉叹道：“可惜我是女孩子，要不我也想和泰哥哥你一样，除了读书也学武，长大后做将军，我们一起去战场杀敌人！”说罢笑道：“可惜我只能作梦罢。泰哥哥，我该回去了，谢谢你教我骑马！”

    李泰送黛玉和雪雁出来，见黛玉已经快到住所，这才返回。

    这日晚间，林如海将林忠叫到自己屋子，嘱咐道：“林忠，我记得你上次说你大媳妇这个月底就会生孩子了，我想让你这两天就回姑苏去。不过，你回去要帮我做好两件事情。你帮我把那些田庄山场店铺卖了，折成现银，只留五十亩祭田，再留一家最好的铺子。第二，你帮我把府中的下人打发了，就说我看在他们多年对林家的忠义上，让他们都恢复自由身，不要他们的赎银。不过，你要选两房可靠且人口不多的家人留下，让他们暂管理祭田守房子或者看那个铺子。府中贵重且笨重的摆设，只留木器还有那几样确实无法搬动的，其他都全部折卖成现银，轻便容易搬动的值钱物品，要另外登记在册。我给你一个月时间，你看能不能办好？”

    林忠听了不解。

    林如海叹道：“林忠，如今你是我的兄弟，我就实话告诉你，我已经问过智通大师，我的时日一年不足，半年有余。我必须在这个时间段安排好一切，无论家事还是国事。现在只有你是我最信任的人，你要帮我做的事情很多。希望你看在我们现在是兄弟的份上，帮我一把。皇上已经派人南下，我这里走不开，就拜托你了。”

    林忠听了，忙道：“大哥放心，你的心意我都理解，我明日午后便回去！”

    林如海又嘱咐道：“我的事情不要在玉儿面前透露，让她还像原来一样单纯些好。”

    林忠点头道：“大哥，我知道。”

    次日午后，林忠背起包袱正要出去，却见黛玉和雪雁在屋檐下解九连环。黛玉见林忠要出门的样子，忙问道：“林叔，你去哪？”

    林忠道：“是你大嫂子快要生孩子了，所以林叔要回去看看。”

    黛玉听了道：“林叔，下次回来帮我挑一匹好马。”

    林忠道：“玉儿，你爹担心你没有学会骑马，所以劝你先不要这么急挑马。玉儿，你好好读书写字，我回来时，定给你带上好些我们姑苏小吃。”

    黛玉听了笑道：“林叔，那你早些回来，我和雪雁等着呢。”

    第14章 为远计如海求旨

    转眼已经是二月初，扬州城里城外，到处桃李芬芳。

    这日，黛玉正在屋子里写字，只听得林如海和一个陌生人的说话声由远而近，不由好奇，忙走出屋子察看。只见一个和林如海一样年纪的人走了进来，后面还有两个似乎是随从，长得魁梧健壮，身带佩刀。

    黛玉正要返回屋子，林如海已经看见，对黛玉道：“玉儿，你过来。”

    黛玉忙走了过去，林如海道：“玉儿，这是从京城来的水伯父，还不快拜见？”

    黛玉听了，忙上前拜道：“玉儿见过水伯父！”

    那人细看了一下黛玉，笑道：“这是黛玉吧？”

    林如海点头道：“水兄好记性，正是小女。玉儿，今天你去帮我和水伯父沏茶，如何？水伯父可是远客，小时还抱过你呢。”

    黛玉听了，忙和雪雁去沏茶。

    原来，这个来客正是天子派来南方巡查探访的北静王水若宁。几代北静王都是劳苦功高，但到了水若宁父辈，因为无男子嗣，所以先皇将现在天子水若阳之胞弟水若宁过继到北静王府。

    可惜北静王府虽然几代忠义，却是子嗣不盛。水若宁本来有二子三女。但嫡出的长子水洺，五年前随天子去铁网山围猎时意外死亡，次子水汐妾室所生，今年才十岁，因是早产，落下残疾，一直行走不便，这也成了北静王水若宁心中的隐痛。

    一时黛玉给水若宁和林如海上了茶，林如海对黛玉道：“玉儿，你去吩咐厨房，就说今日我们家有贵客，让他们多准备几个菜。”黛玉听了，忙带了雪雁下去。

    水若宁看着黛玉离去的身影道：“林兄好福气，玉儿这身子弱弱的，长的却是这么灵秀，满是书香气，将来一定和林兄一样出众！”

    林如海叹道：“水兄，我这个女儿，不是我夸口，聪明灵秀确实不差的。虽然是个女儿，他爷爷原来一直嘱咐我说，千万不能因为玉儿是女孩家就不好好教导，说我姑苏林家从不兴女子无才便是德这一套。我玉儿三岁起开始读书识字，写字也有模有样的，她说很喜欢看书写字，所以小时常伴在我身边。后来我事情多，就请了专门的先生教导她。只是，我这女儿不知道是命大还是命薄，敏儿在她还是六岁时就走了，我一个大男人，只好把她送去她外祖母家。她在外祖母家三年，年前我去信才让她回来看我。对玉儿这个女儿，我实在是有亏哪！”