若见有人定在猫鬼阵中，师父便叫萍月在阵外等候，徒步走入猫鬼阵心，将受伤之人背负而出；

    若遇中害阵，师父便与萍月一同徒步入阵救人。

    不过一来一回，沿途便已救回数十条人命，领回两名蛇人。

    自此，萍月一定渐生疑惑：猫鬼可困内力不敌之人，诸多至强高手皆被困于阵中，站成枯骨。为何大师却能自如出入猫鬼，而毫发无损？

    既然他武功如此高强，为何不以轻功急掠，不以内功救人，却要借助诸多工具？

    回程途中，萍月始终观察师父步子。

    她一定也这么观察、对比过江映：从前江映走路身直步弓；而自西道江畔回来之后，他步履再不如往日那般沉稳。

    而十方鬼手说：往后他可用轻功、外功，却不可内功。

    是了，内功极佳之人，往往身直步弓。

    师父也是如此，必然内力上乘。

    可既然内力上乘，却又为何不用？

    师父留意她的目光，呵呵笑着说，“从前，贫僧与人打了个赌。那人手下兵强马壮，不容小觑。贫僧一介老者，身无所长，也就一身功夫尚可。便与他以五十年为期，以兵马与功夫各为赌注。”

    这是师父许多年前跋山涉水，曾许下的一个诺言。

    前朝皇室暴虐，引得多地民变，各处群雄割据。江余氓心知必将有一场大乱，唯恐四方悍敌趁乱对中原疆土虎视眈眈，便寻到师父，请他想办法。

    师父当即徒步万里，翻山越岭行至吐蕃，给吐蕃首领囊日论赞讲了三天三夜的经，请他五十年不可出兵犯唐，问他肯不肯允。

    囊日论赞便说，大师武功盖世，我若叫你五十年不可动用，你敢不敢依？

    此言正中师父下怀，师父当即说道：有何不敢？

    如此一诺一守便是一生。

    萍月微微睁大眼睛，似乎有些不能理解：明明可以活得轻松容易一些，却偏偏为何要因多年前说的一句话而为难自己？一句话罢了，又不能从中得到什么。

    ·

    如此往后数日，萍月每日都随师父出去寻人。如此零零总总，救出的人总有上百名。

    健康之人留下些许寨中能用得上的事物，便离寨而去。

    蛇人无处可去，便都留在师父寨中。

    萍月也无处可去。闲暇时候，与其余蛇人一同修筑房屋，或听师父讲经凝神。

    房屋破陋之处已渐渐齐整许多，寨子没个名字，总也不是事。

    某日，师父打磨好一块四四方方的界碑，似乎想在上题个字。思来想去，却又想不好要题什么字，便就此作罢，将那界碑留白，插在藤桥处的岸上。

    藤桥也已修整好，劳力不足，故只容一人而行。

    远远看去，郁郁葱葱，却很是漂亮。

    萍月很爱在藤桥附近洗衣服。偶有一日，望见水中那张生有瘀斑、淡淡起鳞的脸，手微微颤抖了一下。往后看多了，便也就习以为常。

    日子一天天过去。

    有一日，萍月与师父在猫鬼阵中救出一名四海刀宗的刀客。

    那刀客见到萍月的脸时，眼中闪过一丝惊惶。

    知晓她对自己无害，便又冷静下来，爽快到近乎凶狠地的说：“江宗主父子二人联手设计，以江公子独自入山寻人为局，实则是故意骗过马氓眼线。蛇母与江公子似乎有私怨，故而信以为真，在仙都山外徘徊，于昨夜落入陷阱，被六宗在青城仙都捉拿——”

    萍月睁大眼睛。

    刀客大口喘气，复又狠狠捶地：“此人四肢手脚均已错位，身受重伤，我们原以为他绝不会逃走……”

    萍月张了张嘴，急急等他往下说下去。

    刀客道，“谁知，却让他的走狗四牙在仙都四处散布假猫鬼阵的消息，骗的诸多高手逃出仙都，一出仙都，却中了山外的真猫鬼与中害。韦天赐韦少主，与薛庆道长，都被害惨了……就在这时候，獒牙趁乱遁入仙都，将重伤之中的蛇母背了出来。诸多侠客循着血迹，四路包抄，却仍旧给他逃了出去，甚至逃过余真人与江宗主法眼。云台山密林众多，蛊阵密布，又是他老巢，众人自然不敢擅自深入山中。我与韦少主素来交好，自是气不过，瞒过众人又往山中一路追截，却不曾想身中此阵。”

    叶玉棠一时听不明白：獒牙轻功不佳，巴献玉又身负重伤，一众高手，连带着余真人与江余氓几路包抄，怎会让这两人逃了出去？