论剑到一半时，寻戒便请她前来，说师父得了三祖真传，入了禅宗，一直无缘上山拜见。而听闻师父关门弟子前来此处，又无借口请见。既然明日必与他有一战，正好得了缘由，将她请来此处。

    叶玉棠便道，“正好，我从未见过师父使大手印、血手印、火焰刀、般若功、不动明王剑法与雪山日月轮。”1

    寻戒道，“正好，贫僧亦从未见识过大挪移身法、罗汉金身，多罗叶指与拈花指。”

    叶玉棠道，“我自是远不及师父。”

    寻戒道，“不知叶师妹捕风捉影式、与擒拿手使得如何？”

    叶玉棠道，“寻戒师傅想要吃什么菜？”

    寻戒道，“听闻叶师妹喜欢吃饭头僧这手菌菇素面。”

    叶玉棠便笑道：“那为何不放到我跟前？”

    话音一落，一只面汤碗贴着桌面朝她稳稳飞来，近得她跟前也不见得停；叶玉棠一掌拍在桌上，那只汤碗便陡停在她跟前。

    寻戒道，“请用。”

    叶玉棠低头瞧了瞧手边那壶雾里青，纤腕一振一引，茶壶贴桌滑了出去，不偏不倚，刚刚好稳稳停在寻戒跟前。

    寻戒抬眉瞥了一眼，笑道，“到底不敌叶师妹。”

    长孙茂堪堪从人群里挤出来，见她将茶给了旁人吃，面碗边空空荡荡，觉得少了点什么。便在寻戒后头托着酒坛子一抛，道，“棠儿，接着！”

    准头却不好，险些摔倒地上。

    寻戒一夺，落地之前将坛子夺自手头，旋即一击，拳背扣击酒坛朝叶玉棠迎面飞了过去。

    叶玉棠手心往外一挡，将坛子抓在手头，置在桌上。

    两人再不吱声，埋首于长桌两头吃面喝汤。

    众人方才见坛子茶壶碗什么的飞来飞去，知道两人在较擒拿功夫。寻戒内蕴虽充沛足劲，调运却不够自如，这一点自然是不敌她。所以这一场过招，她胜了。

    寻戒面上带着笑，叶玉棠却神色沉沉，扒拉两口面，将菌菇汤一饮而尽，搁下碗，携了酒坛子便走。

    围观者在雪洲客栈门口散尽，长孙茂一路小跑追上来，也没有说话。

    一直到入了夜，叶玉棠方才开口说道，“今天你师兄知道与你必有一战，故请我去客栈，向我透底。”

    长孙茂道，“我较之他，有几成胜算？”

    叶玉棠道，“一成也没有。”

    “啊？”

    “你与他的武功路数乃是同宗同门。你会的招式，他也会。而他会的招式，你却不会。他与你个头相当，杖身同长，你在他身上取不了巧。而同时，他内力虽不够收发自如，于当今江湖中同代甚至往上数代弟子之中，亦算得最为强悍的一个。他若要打你，大可两招制敌，不留余地。”

    长孙茂想了想，说，“他站在台子中间，我站在最边缘；他若要打我，起码得先一招步法打头吧？”

    她道，“你内力浅，一招龙爪擒拿手将你抓至身边，如抓那只酒坛；再一招摩柯无量将你制在地上，他赢。”

    长孙茂又道，“若一开始，我便同他脸贴脸站着呢？”

    她道，“一招狂风迅雷功将你弹飞论剑台外，他一招胜。”

    长孙茂觉得还挺好玩，笑起来，“那他赢我，岂不是和赢一坛子酒一样容易？”

    叶玉棠气得不行，拾起桌上吃剩的枣核儿要丢去砸他，尚未丢出手，她盯手中的果核，突然自己也笑了起来。

    ·

    这一日已是终南山上最后一日，论剑只剩下三场，太乙镇上人却不见得少。河边岸上人挤着人，都来看今年究竟谁能拔得头筹。

    今天午时一过，客店便大多将要关门歇业。故一早出门时，诸多侠士已将包袱收拾好，乘船而来的，便将包袱搁到河边停船上；骑马而来的，则将包袱拎在手头。

    第一场论剑是韦天赐对祁慎。韦天赐率先上了论剑台，祁慎稍稍擦了擦剑，不过刚衣袖飘飘的从人群中走出来，便听得论剑台下嚎叫之声此起彼伏，一声更比一声阳刚。

    祁慎负剑上了台子，尚不及开口说话，呼号之声已将她话音完完整整的湮没了。

    除此之外，论剑台上，正对面的还有个男人挑了挑眉，挤眉弄眼道，“祁道爷，手下留情，我怕疼。”