长孙茂没料到此人突然忆往昔起来，不禁失笑。

    随后又听他一句：“只是今时不同往日了。”

    当时他年纪尚小，早听说江映在拭剑会上一试成名，何等风光。如今兄弟二人皆身陷囹圄，皆是自顾不暇，确实今时不同往日了。

    只是江映向来不大爱讲些伤春悲秋的酸话，这没有来一句感慨，不大像他往日作风。

    话里有话，必是为什么事所困顿。

    长孙茂询问，“你此行匆匆，是遇着什么事了？”

    薛掌事不由插话：“想是宗主听信外头流言蜚语，要拿公子是问。”

    长孙茂笑道，“也是，普天之下，除了剑老虎，谁还敢如此折腾你？”

    江映勉强一笑。同这弟弟说话，不知为何总有让人心头松泛的神效。

    长孙茂见他面色稍霁，追问，“究竟是何事？”

    江映轻描淡写一句，“父亲限我三个月内揪出幕后主使，否则，我便不再姓江。”

    剑老虎哪怕性情刚烈了些，好歹当了半辈子英雄，不至于老来犯糊涂，随意听信谗言，养这么大个儿子说不要就不要了。

    长孙茂听得糊涂，“这事从何说起？”

    薛掌事见机，忙道，“还有些时辰，公子不妨同表公子坐下说说话，喝几口热酒。风雪兼程这一路，可有得罪受。”

    哑仆动作利索，立即将棋台与蒲团铺在檐下，请二人相对而坐；又合拢挡风纱窗，将屋檐与院落隔开，又生上炭火。说话间，仍可见得外头山石树影，人却暖和不少。

    江映道，“我接手劫复阁至今，树敌不多，多半出自同行。外头飞短流长出自哪几人之口，我猜都猜得到。只是我所醉心之事，多半都为父亲深恶痛绝。这么多年来，父子二人因牛溲马勃、败鼓之皮渐生嫌隙。我一时负气，多年间又与他疏于联络，必已令他心灰意冷。故外头传言我乃幕后主使，父亲听来信了三分，又猜了三分。但他仍顾及父子情分，留下四分，先来信问我能否自证。”

    兴许剑老虎本意偏私于江映，以至于这铁面无私又极好情面的一代宗主，能抹下面子，第一时间写信来问他可否有自救之法。

    他问：“那你如何答？”

    江映道，“我让父亲给我三个月期限。若我倾尽劫复阁之力也无法自证清白，也必不叫父亲为难。”

    ……

    这父子两皆是嘴硬骨头也硬的主，长孙茂听此一答，头都大了，“你这又是何苦？”

    江映苦笑，“你所想的，我又何尝不知？起初我接手劫复阁，也不过就是图个喜欢罢了。后来同父亲置气，多年煞费苦心，不过就为得他一句首肯。你能否自救？——你知道这话在我听来是何等分量？事到如今，我泥足深陷，仍只能等父亲来救，于我来说，还不如身败名裂。更何况，父亲奉公不阿、无偏无党，教出的雪邦弟子，皆是霁月风光。我这蝇营狗苟之辈，更不能因此拖累于父亲。”

    长孙茂道，“后来你同叔父不和，果真是为个苗女？”

    江映逢此一问，哂笑道，“我早令父亲失望，没那女子，与父亲亦会生出嫌隙，与她无关。”

    适逢哑仆端来热酒，没留神一个趔趄，半壶酒倾到池子里去。

    阿罗纱气得骂道，“哎——你怎么回事？”

    哑仆吓得忙伏跪在地。

    江映摆摆手，“没事，去再温一壶就是。”