丁清想对周笙白提，要不她直接从西堂去中堂找周椿算了，只是这话仅在脑海中过了一遍，并未说出口。

    西堂边境的城池人很稀少，因南堂边境的城池几乎空了，皆为当初雪姻所害，又或者是谢家自己的作为，叫整个南堂都显得格外空荡，连带着西堂这边的人见祸事频生，不敢久住，好些人甚至收拾行囊跑去中堂避难了。

    百姓眼不盲，心也亮，而今什么地方能待，什么地方不能待，他们清楚得很。

    偌大的城池里仅有二十几户人家在，这都是些早就扎根于此，祖祖辈辈的坟都在城外山上埋着的老人，固执无畏，想着就算死了，至少也是死在家乡。

    城门前无人看守，可见西堂对南堂放心得很，丁清和周笙白进城后见空荡荡的街道，枯叶扫过街角的萧条中，带着干燥的气味。

    这里什么也没有。

    当年五堂之间并非仇敌，靠近彼此的边境城池普遍繁华，因为可接两堂来往的客人，现下繁华不在，城中的树木都留不住鸟，干枯的枝丫上徒留歪斜的鸟窝，随时都能被风吹掉下来。

    周笙白与丁清随便找了家酒楼住下了，里头无人，但还算干净。

    这边没起什么风，无灰尘吹入，客栈里的人似乎走得也不久，客房里还是整洁干净的，距离上一次清扫不会超过半个月。

    趁着太阳还未完全落山，丁清将被褥抱出来挂在窗沿上晒一晒，手中握着花瓶里抽出的干枯花枝当做鸡毛掸子，重重地打在了被褥上。

    一片浮尘灰点在夕阳的光芒下尤其明显，游来游走。

    一双有力的臂膀从后抱住了丁清的腰，小疯子的腰太瘦了，也很软很嫩，若是在床事上掐时稍微用点儿力，便能在上面留下青紫色的指痕。现下她穿着冬衣也不显胖，裹了好几层的腰还是盈盈一握，周笙白甚至怀疑她这具身体还能再瘦下去。

    联想至最近丁清的沉默，她已经两日没好好吃过饭了。

    虽说死人无需过度进补，补来也无用，可周笙白就是觉得，她这样瘦，与不好好吃饭有关。

    “你在想什么？”炽热的气息喷在丁清的耳廓，她略微缩了缩肩，回眸朝周笙白看去，沉思了片刻后老实道：“我怕。”

    丁清对永夜之主，是从灵魂深处本能的恐惧。

    过去只要想到永夜之主，她便会忍不住浑身发颤，后来因为远离对方恐惧好转，可仍旧在某些触及痛苦回忆的时刻，失去控制地缩紧自己，去寻找安全的地方躲藏着。

    自从知道永夜之主是周笙白的亲生父亲，且曾被周笙白活生生地吃掉身体后，丁清对他的恐惧便消散了，可她仍旧害怕。

    不是害怕永夜之主，而是害怕自己。

    怕自己软弱，怕自己成为周笙白的软肋，怕周笙白会为她所害。

    丁清复杂凌乱的思绪，皆被周笙白落在她脸颊的一吻打断，他像是剖开了胸膛，露出一颗柔软跳动的心递向丁清道：“其实我也怕。”

    他怕他的孤注一掷没有结果，他如今所行的每一步都不能有分毫错漏。

    “不过清清在我身边我就不怕了。”周笙白对她一笑，桃花眼弯弯，里面倒映着她：“我只在意清清，哪怕最后的结果不尽人意，我也有办法带着你去旁人找不到的地方，护着你。”

    所以他要丁清每时每刻都在自己的视线之中，在他一伸手就能够到的地方，这样他才能安心。

    自己的恐惧，与周笙白相比，丁清自然是更在意对方的多一些。

    周笙白都开口说出这话了，她那句想回中堂避一避的念头便彻底打消。