“晚晴斋又不是没地方睡，中宵夜冷，往后可莫要再去湖边了。”

    背后人心口微动，禁不住又拢紧了些：“家里备了些你爱吃的，去岁加冠时没能等来你，今天，就只有你我二人。”

    “好。”自然得被他圈着，她温和地回了一句，暖意透过春衫免不得透进心里。

    一骑绝尘，直入东郊。

    晚晴斋，最后一抹天光微红没入盏盏六角宫灯，蝉纱姣白，玲珑玉透。

    喝过两杯薄酒，他两个心扉皆开，到底还是情志相投，陈年往事来日种种，唧唧浅谈，似是有说不尽的话题。

    从前饮食无度，把胃肠给吃坏了。为了保养身体，福桃儿夜膳总是吃得不多。佳肴菜蔬不过是捡着软和易化得吃了半碗，楚山浔意不在吃食，传了人撤走了夜膳，又嘱咐了都退至外院，不得打扰。

    见福桃儿颇有兴趣地在那儿俯观几张减字谱，楚山浔拿过早已准备好的鸳鸯壶，藏了淡青玉瓶在掌中，朝右半侧的米酿中投了粒红豆大小的丸药，提壶朝琴案边走去。

    此壶内里藏了乾坤，偏右些倾倒，机关开阖，出的便是融了药的米酿。偏左些倾倒，出的便是他自喝的竹叶青。

    “那个叫溪月的琴曲，都是往来客商独创。等记完了谱子，我就将她转赠。”

    温言立在她身侧，鸳鸯壶被放置案前，泛着玉润光泽。烛火下，眼前的女子乌发如墨，下颌尖尖，就这么微垂着头，虽则五官不美，夜来灯火下近看，却自有一番柔弱稚怯之态。看得楚山浔意动不止，只想将人揽进怀中呵护疼惜。

    “子归，你记这琴谱，可是自用吗？”知道他右腕的伤，福桃儿问的小心。

    “且等等。”楚山浔一笑，自上楼去了。

    少顷，他抱琴而下。福桃儿上前，但见此琴样式焦尾，通体油亮墨黑，材质似是以上好的黄松木圻成。

    空弦震震，泛音灵渺，按弦则余音悠长，有绵绵无尽之意。

    面前的男子抱琴席塌，盘腿正身，一曲《击鼓》便泠泠倾泻而出。这曲子正是头一夜从溪月处得来，楚山浔过目不忘，此刻以伤腕拨弦，又是第一回 敷衍这谱子。可他浑不在意，断续零落，时而熟练流畅。

    虽则右腕无力，拨弦声淡。可七弦琴素来讲究意境知音，反倒因了这份真实，将曲中征战悲歌尽数呈展。福桃儿静坐桌边，一时间便好像被带去了杀伐悲歌的战场。

    合掌止音，福桃儿走到琴案边，将先前的空杯随手一摆，便朝他对面坐了。

    “溪月姑娘的药……”她斟酌了下开口，“那药伤身，我便没叫喝，你也知晓下。”

    鼻尖轻嗅，焦尾木香隐隐，福桃儿眉间半皱，一个熟悉又空茫的人影再次袭来。

    “既是要走，又怎么会想到避子汤的事？”楚山浔搬开了焦尾，将它立到了塌下墙角。

    “有庶长子，对你往后娶妻不好。子归，为了入仕入朝这一天，我晓得，几乎是从你识字开始就已经在苦心筹备的，本是不该为了女子荒废断送……”

    楚山浔提壶的手一转，径自□□，给自己倒了杯竹叶青。他抬眸定定地看向眼前人，郑重开口道：“若我说，这一生，想要的人唯有你一个。不论是正妻侍妾，还是旁人送的美人，我都尽数推拒。你……能不能考虑着留下？”

    这话说的情真意切，竟是隐隐含了些恳求的意味。

    哪怕是家亡被逐，他又何曾对任何人流露过一点这样的意态。

    小烛微摇，映着他潋滟桃眸泛过忧惶。对着这么一双情浓恳切的眼睛，福桃儿心口掠过一丝慌乱，也不知是不是喝了酒的缘故，那种酸涩微热的胀闷感团聚着，在胸腹心肺间一阵阵翻涌。

    眼前人出身世家，虽曾落魄，如今却也算位极人臣。他这样的人，纵观一生，又怎么会与人低头呢。

    唯一的两次，却皆是为了她。

    一次是在匪寨地牢，她被人手执烙铁就要毁去双目。那时候，他只是咬了牙，毫不思量地就朝炭火堆上跪去。

    而如今，为了将她留在身边，更是费心劳力，小意体贴地下问恳求。

    她一介无势无貌，又早非完璧的草民，是不是不该这般抵挡坚持下去了？

    “‘人生若只如初见，何事秋风悲画扇。’”她抬头也提过壶，巧合地□□倒了一杯浓烈的竹叶青，仰头只是饮了一口，便止不住地咳呛了起来。