莫平常转念想，何不提早下手？让妻子将此嫡女扼杀在腹中，不要出生，难道不是更加轻省？

    一念既定，莫平常快走两步，进入房中，对着见到他惊喜却瑟缩的妻子孟杏，勉强露出个笑意来。

    ————————————————————————————————————————————  四月十一，喜融县，孟植府上。

    今日能出去逛街了。乔婉和孟梓早早吃过饭，在明堂里玩耍等着亲家柳夫人前来。

    柳菁菁想着就要见到娘亲了，在自己房中坐立不安的迫切等待。

    时辰还早，太阳在空中偏东的位置将柔柔的阳光铺陈下来。走街串巷的货郎、挑水郎、卖花娘、豆糕爷爷等已经开始吆喝叫卖了。空气中弥漫着花香草香，微风吹懂着，将香气带到更远的地方。

    柳夫人就在此时登了孟府的门。

    乔婉听人禀告后，一面让丫鬟告诉柳菁菁一声，一面自己带着孟梓走出明堂，在院子里迎接了柳夫人。

    柳夫人从外院走进来，便看到乔婉，绽开了满脸笑意，快行到乔婉身旁，抓住乔婉的手说：“亲家久等，我来迟了。”再摸摸乔婉身旁孟梓的发辫说：\"让小少爷跟着等我，真是委屈了孩子。”

    乔婉反拉住柳夫人的手，一边不着痕迹的打量眼前这位美妇人，一边跟着寒暄道：“何来说来，都是我任性要出门，还得劳累亲家奔波而来帮忙。亲家能来，我们全家都极为开心，菁娘更是盼望亲娘。我们都是当家人，家务事有多繁杂琐碎，你我何尝不知，因此亲家如此爽快抛下柳家一大摊子事，过来陪伴菁娘，我感激不尽。另外，称呼亲家来去未必不够亲热，你我姐妹相称如何？我今年虚长三十五岁，不知柳夫人年岁几何？”乔婉对付自来熟的方式，就是比她更自来熟，屡试不爽。

    柳夫人居然很欣赏乔婉的提议，爽朗笑道：“我早有此意，之前一直想着亲家你是官家夫人，怕是讲礼拘束之人，便未做此提议。我今年正巧三十五岁，与你同龄，不过是二月生人，生月大些。若孟夫人不嫌弃，便叫我一声姐姐可好？”

    乔婉从善如流，紧紧拉着柳夫人的手，饱含感情地叫出口：“柳姐姐！”

    柳夫人笑着应说：“乔妹妹，我娘家姓王，你叫我王姐姐才对。”

    乔婉改口改的快：“王姐姐见谅，我近日头疼过，有点忘事了。王姐姐屋里坐。”两人携手走进明堂坐定，柳菁菁在一旁陪坐，絮絮地问柳家各人近况如何。孟梓让下人抱下去换衣打点，准备出门。

    素秋捧来茶水三盏，先奉给柳夫人，再是乔婉和柳菁菁。柳夫人接过茶盏，先夸奖杯子做工Jing致、花纹雅致，再从容喝了一口，放下杯子道：“这茉莉花茶，应是菁娘冲泡的吧。别的方面，我不敢厚颜夸赞，她手巧这点还是随了我，尚有一二可取之处的，这花茶醒花、陈水、绕杯、点冲的各程功夫，应是下足了，好歹算没有丢我的脸。”

    乔婉没想到，柳菁菁来的稍晚几步，原来是给亲娘冲泡了茶水。她立刻顺杆爬，放开柳夫人的手，抓住柳菁菁的手：“我要多谢王姐姐教出了好女儿，便宜了我们植儿，我这俗人也跟着沾光享福。王姐姐不知道，我身体不大好，很多时候不能理事，全靠菁娘撑起这个家来。况且菁娘身怀六甲，即将生下我们孟家长孙，让我欢喜的不知如何是好呢。”

    柳菁菁有些惊讶的看着亲娘和婆母两人，你来我往的相互吹捧、夸赞，仿佛真是一辈子的好姐妹一样，偏偏她又知道，这两人统共没见过几面，之前也没有如此亲密过。她被婆母抓着手一顿狠夸，简直不知如何是好，脸都微微发红，只好低下头，假装羞涩。

    乔婉和柳夫人两个成年人交锋完毕，都暗自在心里评价对方，是个场面上的人儿。乔婉郑重的把柳菁菁托付给柳夫人，还说了素秋留在府中，让柳夫人有什么事尽管吩咐。柳夫人挥手送别，让乔婉只管放心逛街去。乔婉一再保证，用过午饭就回来，让柳夫人在这里当成自己家一样不要拘束，好好陪陪柳菁菁。然后两个人依依惜别，乔婉出门而去。